Pogacar lijkt dag na matige tijdrit beter te weten waar het aan lag: 'Misschien heb ik daarom wat tijd laten liggen'

Tadej Pogacar verloor woensdag in de tijdrit van het Critérium du Dauphiné veel tijd op de concurrentie, en het aantal seconden die hij op die concurrenten moest toegeven, had de wielerwereld toch niet per sé zien aankomen. Een dag na de mislukte tijdrit kwam de Sloveen van UAE Emirates-XRG nog eens terug op de beproeving tegen de klok, waarin hij zijn verlies nauwkeurig analyseerde.

'Het was een mooie tijdrit', begint de wereldkampioen bij CyclingPro zijn terugblik. 'Het was ook best warm. Ik ben wel een beetje teleurgesteld dat ik zoveel tijd verloor, maar aan het einde van de dag kan ik toch positief terugkijken. Er zijn wel wat verbeteringen te boeken op de tijdritfiets, maar ik denk dat het alsnog een best prima dag was. Ik ben vierde geworden en het is ook nog niet gespeeld in het algemeen klassement, dus ik ben best blij.'

Analisten suggereerden al dat het misschien opzettelijk zou zijn geweest dat Pogacar zich niet helemaal leegde in de tijdrit. Toch lijkt daar volgens Pogi zelf geen sprake van te zijn geweest. 'Op het moment denk ik natuurlijk enkel aan de Dauphiné, dus ik had liever gehad dat ik niet zo veel tijd had verloren. Als ik naar het grotere plaatje kijk, dus ook naar de Tour de France, denk ik dat er geen stress is. Er zijn nog vier etappes te gaan hier, waarvan drie bergritten, dus daar zullen we de benen nog eens testen.'

Lees verder onder de foto!

Pogacar lovend over Evenepoel: 'Hij was, net als tijd, op een ander niveau'

Een ijzersterke Evenepoel snelde met een knaltijdrit woensdag naar de dagzege. Of de wereldkampioen daar van opkeek? 'Niet echt', lacht Pogacar. 'Hij is altijd zo goed in de tijdritten, dus ik had wel een beetje verwacht dat hij zo zou vliegen. Ik was wel onder de indruk, omdat ik in de eerste zeven kilometer zoveel tijd verloor op hem, ook op Jonas. Daarna ging ik heel goed de klim op en ook bergaf vond ik de juiste balans op de fiets. Remco was gewoon, net als altijd, op een heel ander niveau in de tijdrit, dus dat was geen verrassing. Het was een goede dag voor hem en ook voor Soudal Quick-Step, die hun duizendste overwinning behaalde. Dat is best cool om zo te winnen.'

Het is dus een beetje zoeken naar een reden voor de mindere dag, al lijkt Pogacar zelf wel een verklaring te hebben. 'Tot zover heb ik me, ook door het klassieke voorjaar, meer gefocust op goed zijn op hoogte, om op die manier goed voorbereid te zijn voor de bergen en de Tour. Misschien heb ik daarom wat laten liggen in het tijdrijden, zeker dit soort specifieke inspanningen. Ik heb wel veel tijd op de tijdritfiets gezeten, maar heb daar niet echt zware inspanningen geleverd. Ik denk dat we dat na de Dauphiné nog kunnen doen, dus dan zullen we het zien. Ik denk dat we gisteren goed hebben geanalyseerd, ook waar we precies tijd verloren. Ik denk dat we dat dus kunnen verbeteren richting de Tour, dus daar zouden geen zorgen moeten zijn. Ik weet dat ik in een tijdrit tijd kan verliezen, maar dat zal waarschijnlijk niet zoveel zijn als op woensdag.'

Lees verder onder de foto!

Pogacar geeft zich in Dauphiné alles behalve gewonnen: 'Nu gaan we all in in de bergen'

Dan blijft de vraag natuurlijk nog: wat nu voor de wereldkampioen? Het zware slotweekend lijkt op maat gemaakt voor de Sloveen, maar hoe is hij van plan daar ook echt een verschil te maken? 'Na gisteren was ik natuurlijk wel teleurgesteld, dus toen dacht ik meteen: nu gaan we all in in de bergen. We zullen het wel zien. Ik wil zeker een keer de Dauphiné winnen, maar als dat niet dit jaar is, dan zal ik niet gaan stressen. Ik wil namelijk echt in goede vorm zijn voor de Tour.'

Toch mogen we dit weekend een aanvallende Pogacar verwachten. 'Als we kunnen, zullen we van één van die dagen een hele zware dag maken, maar verder is het allemaal geen stress. Zoals we aan het begin zeiden, is dit een voorbereidingskoers op de Tour. Ik zou dus niet gaan stressen als ik tijd zou verliezen, dus laten we gewoon kijken wat het weekend gaat brengen.'