Van der Poel legt uit waarom vijfde rit moeilijk wordt om te winnen: 'Vandaag is iets anders'

De laatste mogelijkheid voor de echte baroudeurs, de krachtpatsers die houden van een heuveltje, is aangekomen in de vijfde etappe van het Critérium du Dauphiné. Een groot gevecht om de ontsnapping wordt dan ook verwacht, maar een sprint is zeker niet ondenkbaar. Mathieu van der Poel en kersverse leider Remco Evenepoel spreken zich uit over de komende rit in Frankrijk.

Van der Poel wordt gezien als een van de topfavorieten voor de ritzege, zeker na zijn prestaties en aanvalslust in de eerste etappes. 'Ik voel me goed, ik ben goed hersteld en daar ben ik blij mee', vertelt hij aan Cycling Pro. 'Vandaag is een mooie laatste kans, voor mij en voor het team. Hopelijk kunnen we wat proberen.' Aan de eerder gekwetste pols gaat het niet meer liggen. 'Het is wel oké. Ik voel het, maar het houdt me niet terug. Het heeft tijd nodig om 100% te helen, maar ik ben blij met alles wat ik kan en ben ook tevreden met de vorm.'

Een vroege ontsnapping kan moeilijk worden, maar het behoort tot de mogelijkheden voor de Nederlander. 'Vandaag is iets anders, denk ik. Het is de laatste dag waar de snelle jongens een kans hebben, en veel teams willen een sprint. Ik denk dat het een meer gecontroleerde etappe wordt.' Ook zijn de beklimmingen nooit echt steil, waardoor renners als Jonathan Milan favoriet zijn. 'Ze zien er niet heel lastig uit, al is het wel warm vandaag. Het hangt allemaal af van het tempo in het peloton, maar ik denk dat het moeilijk wordt. We kunnen ze misschien wel lossen, maar dan hebben ze genoeg tijd om de krachten te bundelen en terugkeren voor de sprint.'

Lees verder onder de foto!

Evenepoel: 'Een man als Milan moet deze etappe kunnen overleven'

Remco Evenepoel won woensdag de tijdrit met ruime voorsprong op Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar. Voor de start van de vijfde rit hoopt hij, gehuld in de gele trui, op een sprint. De Belg van Soudal Quick-Step is vandaag met name gefocust op de veiligheid. 'Op papier is het de makkelijkste etappe van de week, maar de renners beslissen hoe de koers gaat', aldus Evenepoel tegenover Cycling Pro.

Toch zal het van begin tot eind koers zijn, weet de tweevoudig Olympisch kampioen. Lidl-Trek zal het heft in handen moeten nemen. 'Met de wind in de rug verwacht ik een snelle start en een groot gevecht voor de vlucht, maar een man als Jonathan Milan moet deze etappe kunnen overleven. Ik denk en hoop dat zij de controle gaan nemen. Hopelijk krijgen we een sprint, en dat we veilig door de dag komen.'