'Pogacar moet weer op zijn best zijn op de beslissende momenten': Matxin kent route naar nieuw succes UAE

Joxean Fernández Matxin was als sportief directeur bij UAE Team-Emirates gewend geraakt aan winnen. Met zijn pupil Tadej Pogacar voorop boekte het team uit de Emiraten de ene na de andere grote overwinning. Hoewel 2023 nog steeds een bizar goed jaar was voor de ploeg, gingen enkele van de grootste koersen aan de neus van de ploeg voorbij. In 2024 is er dus genoeg om voor te strijden: 'Onze ploeg is gemaakt om wedstrijden te winnen.'

Op dit moment verdwijnen alle teams - de hoofdmacht, de opleidingsploeg én de vrouwenploeg van UAE - in Spanje voor een lang verblijf aan de oostkust. Hier bereidt de ploeg zich voor op 2024. In een interview met La Nucia TV ging de Spanjaard in op de ambities van de ploeg, die in 2023 bovenaan de ranglijst voor teams eindigde. 'We willen bovenaan die lijst blijven, maar vooral willen we het weer beter doen in de grote rondes. Het liefst winnen we er een paar', stelt Matxin, die met Juan Ayso, João Almeida en Tadej Pogacar natuurlijk kanshebbers hiervoor in de gelederen heeft.

Pogacar moet op beslissende momenten weer op zijn best zijn, stelt Matxin

In die grote rondes was Jumbo-Visma natuurlijk uiterst dominant in 2023. Het is iets waar Matxin lessen uit wil trekken, maar ook nieuwe motivatie uit wil halen. 'We zijn verplicht om weer aan te haken en te winnen. Pogacar zal op de beslissende momenten weer op zijn best moeten zijn', lijkt hij te doelen op de Tour, waarin de Sloveense alleskunner op het einde wat tekort kwam tegenover Jonas Vingegaard. Ook Ayuso ontwikkelt zich snel, en had, aldus Matxin, alsnog een goed en solide jaar na een lastige start. 'Hij heeft laten zien, twee keer in de Vuelta, dat hij met de besten kan concurreren in de grootste wedstrijden.'