Pooltips klassiekers 2025 | Bekende Strava-KOM's, (broertjes van) toptalenten en 'nieuwe' oudgedienden

Het voorjaar is daar. De klassieke types beginnen op zaterdag 1 maart met de Omloop Het Nieuwsblad en eindigen op zondag 27 april - Koningsdag - met Luik-Bastenaken-Luik. In dat tijdsbestek van twee maanden gaan we ongetwijfeld weer aanvallen, tactische flaters, strijd, passie en jammer genoeg ook valpartijen zien. Maar ook de nodige pareltjes, waar In de Leiderstrui je er een paar van meegeeft voor de klassiekers.

Laurence Pithie - Red Bull-BORA-hansgrohe

Eén van de openbaringen van het Openingsweekend van afgelopen jaar was Laurence Pithie van Red Bull-BORA-hansgrohe. De Nieuw-Zeelander reed in Kuurne-Brussel-Kuurne knap mee met Wout van Aert, Tim Wellens en Oier Lazkano, maar moest op de laatste helling een antwoord schuldig blijven. Een kek klassiek voorjaar én transfer van Groupama-FDJ naar Red Bull-BORA-hansgrohe volgde, waar Pithie de volgende stap hoopt te zetten.

Bij de eerste samenkomst van de ploeg toonde de Nieuw-Zeelander direct wat hij kan. Met onder meer mede-wattagekanon Oier Lazkano en de gebroeders Van Dijke - die hun geprefereerde voorbereiding via de Teide deden en daar ook zéér goede dingen lieten zien - verkende hij in december de finale van de Omloop Het Nieuwsblad, waar de puncher vier seconden afdeed van de Bosberg-KOM van Oliver Naesen. Het strafste is: Pithie rijdt de opener van het klassiek seizoen niet, daar hij volledig focust op de drie weken van Milaan-Sanremo tot Parijs-Roubaix. En daarin kan hij zomaar eens de stap zetten naar het niveau van pakweg Mads Pedersen.

Per Strand Hagenes - Visma | Lease a Bike

Bij Visma | Lease a Bike teren ze dit voorjaar op een zeer ervaren kern aan klassieke mannen, met onder meer Wout van Aert, Dylan van Baarle, Christophe Laporte, Matteo Jorgenson, Tiesj Benoot, Victor Campenaerts en Edoardo Affini. Tussen al dat volk rekent de ploeg ook op de 21-jarige Noor Per Strand Hagenes, wereldkampioen bij de junioren van Leuven 2021. Als belofte won hij in 2023 reeds drie profkoersen, waarna hij vorig jaar direct met Van Aert en Benoot mee mocht op het hoogteplan richting de grote wedstrijden.

Met een gebroken neus in de eerste kilometers van E3 Saxo Classic begon de pech bij hem, maar in het najaar liet hij zich weer gelde. In de Renewi Tour kwam hij na Tim Wellens en Arnaud De Lie als derde boven op de Muur en ook eindigde hij als vijfde in Quebec. In de afgelopen winter heeft Hagenes nog een stap kunnen zetten en kopman Van Aert - die de vriendelijke Noor zeer mag - sprak ook al meermaals zijn vertrouwen uit in hem. De rol van de in het Openingsweekend Dylan van Baarle zou dus zomaar ingevuld kunnen worden door Hagenes.

Joe Blackmore - Israel-Premier Tech

Over toptalenten gesproken. De winnaar van de Tour de l'Avenir staat ook op de startlijst van de Omloop Het Nieuwsblad. Joe Blackmore van Israel-Premier Tech is een alleskunner optima forma, die zich - als renner van de beloftenploeg - vorig jaar ook al liet gelden in de Brabantse Pijl. Als mountainbiker heeft hij na de Omloop - waarin hij één van de kopmannen is bij zijn ploeg - ook een boontje voor met Strade Bianche.

Nadien doet hij - zo vertelde hij ons in Spanje - een deel van de Vlaamse koersen, om door te trekken tot en met Luik. Daar wist hij vorig jaar nog de belofteneditie van te winnen. Veel kansen op punten dus voor de verschillende spelletjes, temeer omdat Blackmore binnen eigen ploeg geen echte mannen voor zich heeft en en al meermaals heeft bewezen dat zijn plafond nog niet gekend is. Bonustipje: dat is ook het geval voor Movistar-renner, die als wereldkampioen tijdrijden bij de beloften net als Blackmore een grote koers won bij de onder 23-categorie. Die Spanjaard won recent een rit in de Ronde van Valencia en werd vierde in de UAE Tour, maar zal ook komen piepen in het Vlaamse voorjaar.

Paul Magnier - Soudal Quick-Step

De echte wierliefhebbers kunnen deze twee alinea's skippen, want die kennen (het potentieel van) Paul Magnier natuurlijk al lang. De Fransman komt net als Blackmore over vanuit het mountainbiken, maar is wel een heel ander type. Waar Blackmore de Tour de l'Avenir won, schreef Magnier het puntenklassement van de Giro Next Gen op zijn naam. Het meer sprintende type dus, wat hij vorig jaar ook al op het hoogste niveau bewees.

Soudal Quick-Step heeft op papier geen échte naam voor de voorjaarsklassiekers meer, maar binnen eigen ploeg (en de rest van het peloton en volgers) wordt de naam van Magnier overal met vulpen ingevuld. De Fransman won dit jaar al zijn eerste wedstrijd in Besseges en bereidde zich in de Algarve voor op de Omloop, waar hij een nog niet precies nader bepaalde voorjaarskalender aftrapt. En verschiet er niet van als hij daar direct op het hoogste treetje staat.

Vincenzo Albanese - EF Education-EasyPost

Er zijn ook renners die pas op 27-jarige leeftijd voor het eerst komen piepen in Vlaanderen. Vincenzo Albanese bijvoorbeeld, die na zeven jaar in de krochten van het Italiaanse procontinentale wielrennen vorig jaar bij Arkéa - B&B Hotels terechtkwam. De rappe Italiaan, sprokkelaar van top tien-plekken van beroep, mocht het daarin in de twee zwaarste Vlaamse wedstrijden proberen: de E3 Saxo Classic en Ronde van Vlaanderen.

In Harelbeke eindigde hij in een loodzware editie als negende, na alle mannen die vorig voorjaar kleurden. Vervolgens deed hij in de Ronde van Vlaanderen mee tot in de finale, alvorens een valpartij hem van een topresultaat hield. Maar voor hetzelfde geld had niet zijn verrassende ploeg- en landgenoot Luca Mozzato op het podium gestaan, maar Albanese. De Italiaan is bij EF Education-EasyPost overigens een nieuw avontuur aangegaan, wat vanuit Arkéa - B&B Hotels nog wat upside kan opleveren.

Quinn Simmons - Lidl-Trek

Jezelf blindstaren op het Openingsweekend is altijd een risico, want ook daarna komen er in de verschillende spelletjes nog een hoop koersen. Bij Lidl-Trek beschikken ze over een sterke klassieke kern voor de kasseiklassiekers, met onder meer Mads Pedersen, Jasper Stuyven, Jonathan Milan en Mathias Vacek. Die laatste - een oersterke Tsjech - vertelde ons in de Ronde van de Algarve dat hij het Openingsweekend aanvat als grote doel en moeten we op zaterdag en zondag dus in de gaten houden.

Volgende week zaterdag staat Strade Bianche op de rol en daarin deelt Vacek de rol van kopman met onder meer Quinn Simmons, die Strade al jarenlang als zijn grote doel aanvat. De Amerikaan maakte na een zware val in de Tour van 2023 een lastig jaar door, maar toonde afgelopen najaar al dat hij op punt is. Zo pakte hij de Cauberg-KOM van Mister Cauberg Philippe Gilbert - hallo, Amstel Gold Race? - en eindigde hij top tien op het WK. Dit weekeinde vat Simmons - die onder de alias 'Ricky Bobby' al bijna 7000 kilometer (!) op de teller heeft in 2025 en de afgelopen weken doorbracht in een hoogtetent - zijn seizoen aan in de Ardeche en Drome.

Mike Teunissen - Astana Qazaqstan Team 

Voor mensen die van woordgrappen houden: neem een kijkje op de Strava-pagina's van Mike Teunissen en Cees Bol. De Nederlanders brachten de afgelopen weken door op Tenerife en dat leverde ritten als 'KoffieTeide', 'ZelfkasTeiding', 'Goed werk heeft Teide nodig', 'scherpe rondeTeide' en 'koninginnenrit, hare majesTeide' op. Je geeft het ze ook te doen, met drie weken op hoogte op het Canarische eiland.

Vanuit Tenerife zakken ze af naar Gent, waar Teunissen begint aan een gebald voorjaarsprogramma. Daarin wordt hij - samen met onder meer Davide Ballerini, Alberto Bettiol en Max Kanter - geacht om de nodige punten te pakken om Astana in de WorldTour te houden. En met Teunissen, die ook goed kan positioneren, hebben we het dan nog altijd over de winnaar van de Geraardbergen-rit in de Renewi Tour van 2023, de nummer vijf van het EK van dat jaar en de vierde van Parijs-Tours van afgelopen seizoen.

Markus Hoelgaard - Uno-X

Elk jaar doemt er ook wel een type-Toms Skujins op. Iemand die al jaren meerijdt in de finales van de grote wedstrijden, maar waar de ketchup er dan plots ineens uitkomt. Bij Lidl-Trek-pion Skujins leverde dat vorig jaar een goedkope sloot punten op, zoals dat in andere jaren ook het geval was bij types als Valentin Madouas, Fred Wright en Neilson Powless. Mannen waarmee je in alle situaties naar de oorlog komt.

Bij Uno-X zijn ze nog altijd verwikkeld in een strijd om punten en daarin kan Markus Hoelgaard een pion blijken die kan scoren. De Noor brak in 2021 door bij Uno-X en deed daarin mee in de finale van onder meer E3, EK en het WK, waarna twee jaren bij Trek niet brachten wat hij hoopte door problemen. Vorig seizoen keerde hij terug bij Uno-X, waar hij constant tussen plek 20 en 35 eindigde in het voorjaar. Na een goed WK (14e) wordt hij dit voorjaar uitgespeeld als één van de pionnen bij Uno-X. Op Mallorca (derde in Calvia) en in de Ruta del Sol (als manusje van alles) maakte hij alvast een zeer goede indruk. Hoelgaard kan overigens ook overweg in de heuvels, samen met Andreas Kron.

Milan Fretin - Cofidis

Sorry, we moeten het soms ook wel een beetje met tips doen die voor de hand liggen. Om op een bepaalde manier ook geloofwaardig te blijven. Cofidis-sprinter Milan Fretin stond afgelopen jaar al nadrukkelijk op de radar bij de echte wielerliefhebbers, maar zette in de winter - net als zijn ploeg - nog een stap voorwaarts met overwinningen in de Clasica Almeria en Ronde van de Algarve.

Fretin is een snelle man die ook een heuveltje over kan en dat maakt hem een coureur die voor een sloot punten kan zorgen. UCI-punten welteverstaan, die zeer van belang zijn voor zijn ploeg. Daar hebben ze na zijn recente overwinningen het volste vertrouwen in Fretin voor het gebalde voorjaar dat hij gaat rijden.

Fabio Christen - Q36.5

Over belangrijke overwinningen in Spanje gesproken. Waar zijn jongere broertje Jan - hét talent van het moment - in de Algarve nog maar eens succes boekte, pakte ook de 22-jarige Fabio zijn eerste profzege in de Ronde van Murcia. De Zwitser, die afgelopen najaar ook de ereplaatsen aaneen reeg, klopte in de Ronde van Murcia een resem renners van XDS-Astana en UAE Emirates-XRG. Twee dagen later kwam hij echter ten val in Clasica Jaén, wat hem deelname aan de Ruta del Sol kostte.

Christen is voor de Omloop Het Nieuwsblad terug in de rond Tom Pidcock geformeerde selectie, waarin hij zomaar eens als bliksemleider dienst kan doen van de Brit. En als Pidcock er - zoals wellicht het geval is in de Vlaamse wedstrijden ná de Omloop - niet is, kan hij zijn eigen ding doen aan de zijde van Frederik Frison.