Porte met vertrouwen naar Tour: 'Jumbo en UAE zijn een stuk minder geworden'

Richie Porte had niet verwacht ooit nog een koers te winnen na zijn terugkeer bij INEOS Grenadiers. Toch flikte hij het door het Critérium du Dauphiné op zijn naam te schrijven. De Australiër gaat nu met die overwinning en vertrouwen op zak richting de Tour de France.

In gesprek met CyclingTips vertelt Porte over zijn gewonnen koers en waarom dat zo onverwacht was. 'Ik ben zielsgelukkig en had niet verwacht nog een race te winnen na mijn terugkeer bij INEOS Grenadiers.' Porte werd gehaald als superknecht, maar mocht nu ook voor eigen kansen gaan in de Dauphiné. 'We waren hier met Geraint Thomas, die de man voor de Tour de France is, maar ook met Tao Geoghegan Hart. Andere teams kunnen niet iedereen achterhalen, dus het was onze tactiek dat ik zaterdag moest aanvallen. Je zag dat niemand achter ons de mankracht had.'

Dat Porte uiteindelijk de winst nog over de streep trok, ging met de nodige moeite. In de slotetappe moest hij in de finale alle zeilen bijzetten, zeker nadat Thomas in de afdaling was gevallen. 'Ik moest mijn fiets wisselen en het lukte niet met mijn Garmin. Geraint keek waar ik was en verloor daardoor de controle en viel.' Maar uiteindelijk keerde hij weer terug, waardoor Porte niet meer in de problemen kwam. 'Het laat zien dat je zonder zo'n goed team deze koersen niet wint. Ik had Tao en Geraint die voor me werkten in de finale. Dat zijn een Tour- en Giro-winnaar die voor je werken en dat is heel fijn.'

Porte: 'Hopelijk hebben we in de Tour de luxe om meerdere kaarten te spelen'

De sterkte van de selectie gaat in de Tour de France ook een hele belangrijke rol spelen volgens de 36-jarige renner. 'Ik denk dat we ten opzichte van Jumbo-Visma en UAE Team Emirates heel goed staan. Zij lijken een beetje cooked en het is nog maar drie weken tot de Tour.' Daarmee doelt Porte met name op de mindere vorm van de knechten van Primoz Roglic. 'UAE was vorig jaar al niet heel goed, maar als Jumbo niet zo goed is als vorig jaar, wordt het moeilijk om ons allemaal te volgen. Roglic en Tadej Pogacar kunnen niet alles beantwoorden toch?'

En wat dan de rangorde is bij zijn ploeg in de Tour de France? INEOS Grenadiers neemt drie winnaars van grote ronde mee naast Porte, dus genoeg mogelijkheden voor Tourwinst. 'We rijden met Tao, Geraint en mij en dan komt ook nog Richard (Carapaz red.) bij de ploeg vanuit de Ronde van Zwitserland.' De pijlen blijven echter vooral gericht op Thomas: 'Ik heb dit contract getekend om Geraint te komen helpen. Hij heeft me geholpen deze koers te winnen, dus ik ben het hem ook verschuldigd. Maar tegelijkertijd, als we onze kaarten uit gaan spelen... De Tour is pas over drie weken, dus die rangorde komt vanzelf wel goed.'