Positief verraste Philipsen 'verkloot' sprint, volgens hem door Van Aert en gebrek aan belangrijke kwaliteit

Voor Jasper Philipsen leek de Omloop Het Nieuwsblad zich te ontvouwen, als in zijn beste dromen. De sprinter van Alpecin-Deceuninck oogde scherp, zag dat alles bij elkaar bleef en mocht er zodoende om spurten in Ninove. Een derde plek zat Philipsen als eindresultaat duidelijk niet helemaal lekker, al haalde hij ook positieve punten uit zijn eerste klassieker van 2025.

'Ik ben heel blij met het gevoel, ik had zulke benen niet verwacht', zo begint Philipsen zijn praatje positief in de mixed zone. 'Ik ben blij met het gevoel en met een agressieve ploeg, die anders koerste dan vorige jaren. Dat geeft vertrouwen voor wat er komen gaat, maar er ontbreekt een overwinning', doelt hij ongetwijfeld ook op zijn gebrek aan zeges in de reeds verreden UAE Tour.

Een jaar geleden startte de Belg zijn jaar in het Openingsweekend en finishte hij in de Omloop en in Kuurne in de anonimiteit in de achtergrond. De eerste overwinning volgde daarna pas in de Tirreno-Adriatico in maart, alvorens hij doorpakte met winst in Milaan-Sanremo en Classic Brugge-De Panne. Philipsen zal zich dus nog geen zorgen maken, nu hij in de Omloop wél op de afspraak was.

Lees verder onder de foto

Philipsen baalt van gemaakte keuzes

Waarom Philipsen desondanks niet meer over winnaar Søren Wærenskjold heen kwam, had volgens hem wel een reden. 'In de sprint verkloot ik het een beetje. Het was een mooie kans, maar ik moest vroeg gaan, omdat ik wachtte op Wout van Aert. Die had kennelijk niet de benen om te sprinten, waardoor ik van ver kwam.'

Wærenskjold ging eerder en meer van voren aan en hield die voorsprong overtuigend vast. Paul Magnier van Soudal-Quick Step glipte er nog tussendoor voor de tweede plaats. 'Ik vocht tegen Søren, maar miste een beetje de killersmentaliteit, denk ik. Dat moet ik terugvinden, om weer wedstrijden te kunnen winnen', aldus Philipsen.

Lees verder onder de video

Alpecin-Deceuninck greep Omloop bij de strot

Hij mag zondag in Kuurne-Brussel-Kuurne op herhaling dit Openingsweekend, maar bij de NOS durft hij de Omloop nog wel 'een gemiste kans' te noemen. 'Als je in zo'n positie komt, wil je natuurlijk winnen. Ik miste net iets in de sprint en was na de meet ook niet helemaal kapot. Ik kan mezelf nog niet volledig leeg rijden, dus dat is wel jammer. Maar ik ben wel heel positief verrast over hoe we als ploeg reden vandaag. We zaten goed in positie en reden een goede koers. Er komen nog kansen, gelukkig.'

Dat benadrukt ook Christoph Roodhooft als ploegbaas van Alpecin-Deceuninck bij HLN. 'Het is jammer dat we niet winnen, maar het is niet dat dit het eindpunt of het hoogtepunt van het seizoen is. Vanaf nu is het verbeteren. En ik zie positieve dingen. De Omloop was in het verleden nooit een succes. Het is de eerste keer in zeven deelnames dat we niet onder de grond naar huis moeten.'

Lees verder onder de video

Progressie op de keien, maar regressie in de sprint

Dat was allemaal te danken aan geweldig werk van de ploeg en een scherpe Philipsen. Hij was onderweg enorm attent en liet hij zich niet verrassen. Als een echte klassiekerspecialist hield hij zich knap staande, zelfs in de volle finale op de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg. 'Heelhuids over de Muur geraken is voor Philipsen toch nog altijd een dingetje', vertelt zijn ploegbaas tegenover Het Nieuwsblad. Dat lukte de Belgische sprinter, en dus leek hij goede papieren te hebben voor de zege.

Die kwam er niet, ook al wees alles erop dat het wel zou kunnen en lukken. Maar in de sprint werd hij geklopt, door twee man. Roodhooft ziet dat zijn pupil beter kan. 'Een Philipsen die duizend procent in orde is, wint die sprint normaal altijd', is hij duidelijk. De renner zelf noemde al de timing van Van Aert en het missen van het killerinstinct, maar er is meer. 'Ik moet gewoon opnieuw uitvissen hoe ik een sprint moet winnen', is hij goudeerlijk. In Kuurne-Brussel-Kuurne zal hij, nota bene op zijn verjaardag, een nieuwe kans hebben om dat uit te vogelen.