Wout van Aert en Visma | Lease a Bike steken hand in eigen boezem: 'Voelde niet genoeg vertrouwen'

Voor de eerste maal sinds 2021 was het níet Visma | Lease a Bike wat de klok sloeg in de Omloop Het Nieuwsblad. En de gelijkenissen met die editie waren er: tegenwind maakte de koers moeilijker en aan het einde kwam er een verrassende winnaar, al waren ze bij de geelzwarten ook hard richting zichzelf. 'Het was niet goed genoeg', duidde kopman Wout van Aert.

De Molenberg is al jarenlang het cruciale punt in de Omloop en juist daar kon Visma | Lease a Bike de positionering niet op punt krijgen. 'We zaten te ver, op Matteo (Jorgenson, red.) na', duidde Tiesj Benoot. De Belg was samen met Jorgenson, Van Aert, Per Strand Hagenes en de eerder gevallen Victor Campenaerts aangewezen om finale te rijden.

'Daar hebben we wel een fout gemaakt. Verder voelde ik mij wel echt goed, want ik reed het gat nog toe', aldus Benoot, die op die manier die scheve situatie rechtzette. 'Met de tegenwind had ik ook het gevoel dat het altijd zou terugkeren, net zoals in 2021. Het was vergelijkbaar met toen. We zaten er nog met drie man bij, met Matteo, ik en Wout. Het is zonde, maar ik denk dat we ook geen dominantie toonden', klonk het eerlijk.

Lees verder onder de foto!

Van Aert: 'Teveel achter de feiten aan'

Eenzelfde verhaal bij Van Aert. 'We zijn er niet in geslaagd om de koers naar onze hand te zetten', oordeelde hij. Van Aert leek zich niet top te voelen en dat bevestigde hij na afloop ook. 'Van mijn kant was ik niet genoeg op de afspraak en teveel achter de feiten. We waren slecht gepositioneerd. De Molenberg is een cruciaal punt en als je dan met één renner mee bent... is dat niet goed. De benen spreken in zo'n koers, net als het conditionele. Ik was gewoon niet goed genoeg om mee te forceren.'

'Ik zat nooit echt goed in positie en had gewoon niet de juiste benen', herhaalde hij. Maar hoe kon het dan dat juist de ploeg die het positioneren in de klassiekers de afgelopen jaren meester maakte, nu niet op de afspraak was? 'Ik zat te ver bij het opdraaien en geraakte dan achter de verwachte opstopping en scheur.'

Lees verder onder de video!

Van Aert: 'Voelde dat er niets meer op de benen zat'

'Kijk, positionering is altijd belangrijk, maar het heeft vaak met de benen te maken', vervolgde het speerpunt. 'Ik had wel het gevoel dat we na de Molenberg nog zouden terugkomen en dat was uiteindelijk ook wel zo. Maar ik voelde niet genoeg vertrouwen voor die sprint, zeker met al die snelle mannen.' Uiteindelijk werd de wedstrijd gewonnen door Uno-X-man Soren Waerenskjold, die Paul Magnier (Soudal Quick-Step) af wist te houden.

'Ik had ook onderweg al gevoeld dat ik vandaag niet de beste benen had. Ik probeerde nog wel, maar vanaf het moment dat ik aanzette, voelde ik dat er niets meer op de benen zat', gaf Van Aert, die uiteindelijk elfde werd, zijn versie van de eindspurt. Zondag is er een nieuwe afspraak, in Kuurne-Brussel-Kuurne. 'Ik ga eerst douchen en dan denk ik pas aan die wedstrijd', besloot hij.