De tijd begint te dringen, Julian Alaphilippe zal in 2024 toch echt met de pedalen moeten spreken. De Fransman was jarenlang de grote leider bij Soudal-Quick Step, maar stoeit de laatste twee jaar met z'n vorm. Met nog één contractjaar voor de boeg weet ook ploegleider Davide Bramati dat het nu moet gebeuren.
Alaphilippe is inmiddels 31 en de jaren dat hij twee keer op rij wereldkampioen werd (in Italië en België) liggen alweer twee jaar achter ons. Het was na een uiterst succesvol 2021 dat Alaphilippe crashte in Luik-Bastenaken-Luik, alvorens hij van de ene in de andere tegenslag viel. In 2023 moest alles goedkomen na een goede winter, maar we zagen Alaphilippe het hele jaar proberen, maar nooit imponeren.
Bramati benadrukt in gesprek met Bici dat dat niet meer dan logisch is. 'Julian heeft veel pech gehad, het was na die crash in Luik niet makkelijk om door te gaan. Als je maanden in je carrière verliest, merk je dat in de wedstrijden. Hij mist een basis van degelijkheid en standvastigheid, in vergelijking met voorgaande jaren. Maar hij is een jongen die veel heeft gewonnen en ik verwacht dat hij weer zal gaan winnen.'
Alaphilippe had 2023 nodig voor 2024
Steun vanuit The Wolfpack, het zal Alaphilippe goed doen. Hij kreeg het laatste jaar namelijk vooral kritiek, vooral van ploegleider Patrick Lefevere. Werken voor je geld, zo luidde de strekking van al die columns en interviews. De druk staat er zodoende op bij de klimmer, die in z'n carrière ook al Milaan-Sanremo, Strade Bianche, de Waalse Pijl en etappes in de Tour en de Vuelta won. Op z'n palmares prijken 41 zeges.
Het zal de reden zijn waarom Bramati denkt dat we de beste Alaphilippe gaan terugzien in zijn laatste contractjaar. 'In de Tour zagen we Julian al iedere dag proberen, maar het niveau was heel erg hoog. Als je in deze tijd een week verliest, lijkt het alsof je een maand achterloopt. Ik ben ervan overtuigd dat hij terugkomt. Hij heeft nu een seizoen zonder haperingen achter de rug en kan komende winter de basis leggen. Dan zullen jullie het volgend jaar wel zien...'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties