Recordwaardes verbreken en benaderen, maar toch naar huis: Merlier en Démare maken het mee

Dat het hard gaat in deze Tour de France, is een understatement. Renners als Thomas De Gendt lieten al weten dat ze met hun recordwaardes niet veel meer uit konden richten, terwijl sprinters in de grupetto ook stuk voor stuk hun all time-highs verbeteren of er heel dicht tegenaan zitten.

De Gendt liet voorafgaand aan de negende rit weten dat hij met zijn twintigste beste tijd ooit het peloton van zeventig man niet bij kon benen, terwijl hij met diezelfde waardes enkele jaren geleden alles en iedereen aan gort reed. 'Als dit zich zo voortzet, dien ik mijn contract uit en dan is het na 2022 misschien wel tijd voor iets anders. Ik zal namelijk niet meer beter worden', vertelde hij aan Sporza.

Maar De Gendt is niet de enige die het lastig heeft met het hoge niveau. Tim Merlier moest zondag de strijd staken en gaf na afloop tekst en uitleg op de Facebook-pagina van Alpecin-Fenix. 'De tijdslimiet zorgde voor ongelofelijk veel stress vandaag. Ik kan mezelf niets verwijten, want ik heb drie waarderecords verbroken. Het niveau is gewoon ongelofelijk hoog, en het weer hielp niet mee. Het was mission impossible.'

Soortgelijke woorden vinden we bij Arnaud Démare. De Fransman verloor de strijd tegen de klok in de rit naar Tignes. 'Ik heb 97 procent van mijn vijf uur-record getrapt, maar je moet in deze Tour gewoon 100 procent zijn om erin te blijven. Na mijn val ben ik dat gewoon niet, en dan mis je de vier minuten die ik zondag tekort kwam. De Tour wacht op niemand.' Ook andere sprinters toonden hun wattages op Instagram, zoals Max Walscheid. Die eindigde op 32.21 minuut van Ben O'Connor, maar moest daarvoor wel diep in het arsenaal door zijn recordwaardes te benaderen. Over twintig minuten trapte hij zijn hoogste wattage ooit.