Sagan sprint met kniepijn naar vijfde plaats: 'Ik zal blijven vechten'

Peter Sagan kwam maandag hard ten val in de derde etappe van de Tour de France, maar kon dinsdag gewoon weer meedoen om de ereplaatsen. Na een wat moeizame sprint kwam hij toch nog als vijfde binnen en kon daar achteraf tevreden mee zijn, zo laat hij op de eigen ploegsite weten.

Sagan zat maandag in ideale positie om een mooi resultaat te behalen in de etappe die uiteindelijk gewonnen werd door Tim Merlier. Hij werd echter mee naar de grond gesleurd in de val van Ewan, en hield daar dinsdag in der vierde etappe nog voornamelijk knieklachten aan over. 'Mijn val van gisteren was hard en ik had vandaag nog steeds pijn aan mijn knie, maar het ging geleidelijk beter in de laatste 35 kilometer. Het team heeft fantastisch werk geleverd door me in het lastige gedeelte in goede positie te houden.'

Doordat Brent Van Moer namens Lotto Soudal in de finale vooruit reed, was er flinke hectiek in het peloton om de Belg terug te pakken, zo gaf Sagan aan. 'Daardoor bevond ik me een beetje uit positie en had ik niet genoeg tijd om in de laatste kilometers een goede positie af te dwingen. Daarom begon ik wat verder van achteren mijn sprint. Het was echter een goede poging en ik ben optimistisch over de komende dagen en zal natuurlijk blijven vechten.' Sagan gaat dit jaar wederom voor de groene trui, maar heeft daar onder andere door de etappe van maandag al de nodige achterstand opgelopen. Momenteel staat hij op de achtste plaats, met 41 punten achterstand op Mark Cavendish. Woensdag hebben de sprinters even rust en staat er een vlakke tijdrit over iets meer dan 27 kilometer op het programma.