Sagan wil nog wat laten zien, ook in de klassiekers: 'Ben nog jong, toch?'

Peter Sagan won zaterdag in Dubai het Giro d’Italia Criterium. In een korte wedstrijd van zestig kilometer versloeg hij Egan Bernal. Voorafgaand sprak de Slowaak met Cyclingnews over onder meer zijn kansen in de klassiekers en zijn nieuwe ploeg: TotalEnergies.

Waar Sagan jarenlang tot de topfavorieten behoorde voor de klassiekers en het WK, is dat voor een paar jaar al niet meer het geval. Intussen is hij voorbijgestreefd door onder meer Mathieu van der Poel, Julian Alaphilippe en Wout van Aert. Buiten een vierde plek in Milaan-Sanremo kon Sagan dit seizoen niet imponeren in de klassiekers. De motivatie van de Slowaak lijdt er echter niet onder. ‘Ik wil nog altijd wat laten zien.’ Aan stoppen denkt hij voorlopig dan ook niet. ‘Wanneer ik besluit om te stoppen, dan stop ik en keer ik nooit meer terug. Ik ga echter nog steeds door en ben nog jong, toch?’, aldus de 32-jarige Sagan.

De komende twee seizoenen is Sagan te bewonderen in het shirt van TotalEnergies. Hij maakt de overstap van BORA-hansgrohe, de Duitse ploeg waarvoor hij vijf jaar uitkwam. Met TotalEnergies koos Sagan voor een ploeg buiten de WorldTour. De Franse ploeg is normaal gesproken echter wel zeker van een wildcard voor de grootste klassiekers en de Tour de France. Daarnaast maakt de Slowaak zich geen zorgen over de kwaliteit van zijn ploegmaats voor de klassiekers. ‘TotalEnergies heeft veel sterke renners en veel ervaring. Ze zijn al meer dan dertig jaar een Procontinentaal team.’

Sagan zal in de klassiekers alvast kunnen rekenen op Maciej Bodnar en Daniel Oss. De trouwe ploegmaats maken samen met hem de overstap van BORA naar TotalEnergies. Bovendien beschikt de ploeg met Anthony Turgis en Edvald Boasson Hagen al over enkele sterke renners voor het voorjaar. Sagan combineert zodoende enigszins het bekende met het nieuwe. ‘Ik heb zeker nieuwe motivatie, want we veranderen van groep. Sommige mensen gaan met me mee, maar het zal zeker een andere omgeving worden.’ Buiten het voorjaar zijn de andere hoofdoelen van Sagan voor 2022 niet lastig te raden. ‘Omdat ik voor een Franse rijd, wordt de Tour de France een prioriteit. En natuurlijk mik ik ook op het WK’, besluit Sagan, die waarschijnlijk het nieuwe wegseizoen in januari zal beginnen met de Vuelta a San Juan in Argentinië.