Simmons wint kampioenschap in VS, maar twijfelde eerst over voortzetting carrière na overlijden Mäder

Quinn Simmons racete op zondag 25 juni 2023 naar de overwinning op het Amerikaans kampioenschap wielrennen. De opvallende verschijning van Trek-Segafredo kwam na ruim 180 kilometer koers in Tennessee solo over de meet. Na afloop van zijn zegetocht liet de youngster tegenover Cyclingnews optekenen dat hij na het overlijden van Gino Mäder had getwijfeld of hij zijn profcarrière wel moest voortzetten.

Na dag waarin er slag om slinger gedemareerd werd, was het uiteindelijk de langharige Simmons die aan het langst eind trok. De 22-jarige coureur liet zich al direct vanaf het begin meermaals van voren zien en op de laatste beklimming van de Sherrod Road, de 'col' die als scherprechter in het uitgetekende parcours diende, liet hij alles en iedereen achter zich.

'Normaal gezien was ik hier niet geweest', luidde een van de eerste quotes van de laureaat. 'Ik heb last-minute een vlucht geboekt na een van de slechtste dagen in mijn leven als wielrenner te hebben gekend', doelt hij op het overlijden van Mäder. 'Deze dag zou zomaar eens mijn carrière gered kunnen hebben, aangezien ik echt heb nagedacht over wat ik wilde doen en of ik mijn carrière wilde voortzetten. Deze overwinning brengt dan de kracht terug. Ik reed met twee paar benen rond.'

Vooral het feit dat hij in het bijzijn van zijn naaste familieleden het nationale kampioenschap kon afwerken, deed Simmons naar eigen zeggen goed. 'Ik ben enorm dankbaar dat ik met mijn broer (Colby, red.) samen kan koersen. Bovendien zat mijn vader in de ploegleiderswagen en stond mijn moeder bij de ravitaillering', aldus de winnaar van een rit in de Vuelta a San Juan. Simmons gaat namens Trek-Segafredo, dat in de wedstrijd al Lidl-Trek zal heten, naar de Tour de France. Samen met Giulio Ciccone, Mattias Skjelmose, Mads Pedersen, Jasper Stuyven, Tony Gallopin, Juan Pedro Lopez en Alex Kirsch vormt hij de achtkoppige selectie.