Simon Yates, Landa en Van Eetvelt hopen in Gran Piemonte te wedijveren met topfavoriet Van Aert: 'Een zware koers'

In de Gran Piemonte is Wout van Aert (Jumbo-Visma) de absolute topfavoriet. Er staan echter ook talloze andere wereldtoppers aan het vertrek in Italië. Kort voor de start deed een aantal outsiders tegenover de camera van Cycling Pro Net de persoonlijke verwachtingen uit de doeken.

Na zijn vierde plaats in de eindrangschikking van de Tour de France snelde Yates nog meermaals naar een toptiennotering in het Canadese en Italiaanse najaarswerk. Recentelijk snelde hij nog naar een knappe derde plaats in de Giro dell'Emilia. 'Daar ging het inderdaad erg goed. In de Tre Valli Varisene ging het wat minder, vooral omdat ik tegen het asfalt ging en ik daar nog wat last van had. Hopelijk kan ik de komende dagen weer mijn goede benen laten zien', doelt hij op de Ronde van Lombardije, zijn laatste grote doel van het jaar. 'Ik vind het leuker om te koersen dan te trainen. Vandaar dat ik ook aan de Gran Piemonte meedoe. Het is mijn debuutdeelname, dus ik laat me graag verrassen. Het wordt sowieso een zware wedstrijd.'

Voor Mikel Landa geldt de Gran Piemonte als zijn eerste wedstrijd sinds de Vuelta a España, waar hij als vijfde in het eindklassement finishte. Het is dus waarschijnlijk nog een beetje gissen naar de vorm van de Bask, die dat zelf ook beaamt. 'Ik weet ook niet zo goed waar ik op dit moment sta. Het is een lang seizoen geweest en ik voel me ook wel moe. De Gran Piemonte dient voor mij als koers om weer in racemodus te komen. De Ronde van Lombarijde van zaterdag is mijn grote doel.' Naar eigen zeggen staat Landa wel met ambitie aan het vertrek van de iets meer dan 150 kilometer lange koers. 'Het laatste deel van de wedstrijd is heel zwaar, dus ik ben benieuwd.'

Van Aert zelf hoopt op een sprint

Ook Vuelta-revelatie Van Eetvelt reed nog niet veel wedstrijden na de Spaanse rittenkoers: enkel de Tre Valli Varesine, waar hij als 53ste finishte, stond op zijn schema. 'Ik kreeg te maken met een coronabesmetting na de Vuelta, dus het waren wel lastige weken. Gelukkig voel ik me alweer ietsjes beter', klinkt het positief. 'Mijn longen zijn er nog wel redelijk slecht aan toe. In Tre Valli Varesine ging het logischerwijs dus ook niet zoals ik gehoopt had. Ik ben echter nog wel enorm gemotiveerd om mooie dingen te laten zien. De finale wordt hier in ieder geval spectaculair, temeer omdat iedereen fris aan de finale gaat beginnen.'

En Van Aert zelf? Die hoopt op een sprint in de straten van Favria. 'Ik heb enkele goede dagen gekend tussen de Coppa Bernocchi en deze koers en voel me klaar om weer te koersen. In een sprint met een kleine groep maak ik de grootste kans, maar het is wel zaak om onderweg mijn wagonnetje aan te haken, om dan vervolgens te sprinten voor de overwinning. Ik moet echter wel rekening houden met verschillende koersscenario’s', aldus de coureur die op zondag 8 oktober aan het vertrek van het WK gravel staat.