Spaans wielrennen ontwaakt: Mas en Rodriguez willen aanvallen in de Tour, Ayuso weg bij UAE?

Het heeft even geduurd, maar in Spanje mogen ze hopen dat de Tour de France toch nog een einde krijgt met Spaanse hoofdrollen. In etappe 16 toonde Enric Mas zich dapper vanuit de vlucht namens Movistar, terwijl Carlos Rodriguez namens INEOS Grenadiers vanuit de groep favorieten weer een sterke dag beleefde. Dat biedt houvast, zeiden de hoofdpersonen na afloop.

Na een goede eerste week moest Mas zijn klassementsambities rap uit het hoofd zetten. En dus kon hij in rit 16 vogelvrij mee schuiven richting de Mont Ventoux. De klimmer reed daar vanaf de voet brutaal weg, maar hield zijn inspanning niet vol tot aan de top. Het werd plek zeven voor Mas, die daar wel mee kon leven. 'Ik ben blij, ook al heb ik niet gewonnen. We hebben er alles aan gedaan en er komen nog vijf kansen', zei hij bij de Spaanse media.

Mas heeft zijn grinta terug en hoewel hij voor het laatst won in de Giro dell'Emilia in 2022 heeft hij natuurlijk de kwaliteiten om in de Alpen uit te pakken. 'Ik heb het vanaf de voet van de Ventoux geprobeerd, maar op vijf kilometer van de top was ik leeg. Ik moest dit risico nemen en het van ver proberen en het was een goede dag. Ik heb niet de benen van 2020 of 2021, maar ik dacht te kunnen winnen en dus ging ik ervoor.'

Lees verder onder de foto

Carlos Rodriguez hoopt te kunnen scoren met betere benen

Net als voor Mas ging het in de eerste twee weken van de Tour ook voor Rodriguez niet fantastisch in deze Tour. Maar ook de 24-jarige Spanjaard van INEOS kwam er langzaam doorheen en vindt zichzelf na zestien dagen 'gewoon' terug op plek tien in het klassement. Dat is echter niet zijn hoofddoel. 'Ik zal proberen een etappe te winnen en daarvoor komen er belangrijke dagen aan. Ik ga mijn best doen en hoop dat ik de benen heb om dat doel te bereiken.'

Op de Mont Ventoux viel Rodriguez al brutaal aan vanuit de groep favorieten, maar die ontplofte niet veel later door toedoen van Jonas Vingegaard. 'De Mont Ventoux is echt een kolossale klim, maar ik heb mezelf bewezen. Ik voelde me eindelijk goed en denk dat ik toch wel op 95 procent van mijn kunnen heb gepresteerd. De komende vijf dagen blijven we vechten.' Over Mas zei hij lovend: 'Enric reed een geweldige etappe, ik ben blij voor hem. Het loopt nog niet zoals we willen, maar het maakt me blij dat hij weer strijdt om etappewinst.'

Lees verder onder de foto

Nog meer Spaans nieuws uit het wielerpeloton? 

Daarmee zijn we er nog niet wat betreft het Spaanse wielrennen, want terwijl Mas en Rodriguez hun strijd in het Tour de France-peloton voeren, voert Juan Ayuso volgens HLN zijn strijd naast de fiets. Het Belgische medium claimt dat de 22-jarige Spanjaard van UAE Team Emirates-XRG de knoop heeft doorgehakt en onder zijn nog tot 2028 doorlopende contract uit wil. In mei viel hij als kopman nog uit na een bijensteek, de grote vraag is of we hem nog vaak in een UAE-tenue gaan zien.

Ayuso zou namelijk een nieuwe zaakwaarnemer in de arm hebben genomen, genaamd Giovanni Lombardi. De Italiaan moet ervoor zorgen dat Ayuso naar een andere ploeg kan, ondanks een doorlopend en ongetwijfeld goed betaald contract. Bij UAE is Tadej Pogacar de grote man en er zijn grote twijfels of Ayuso dit jaar mag meedoen aan de Vuelta a España. Daar werd hij vorig jaar al voor gepasseerd, maar UAE wil er nu met Pogacar en João Almeida naartoe.

'Aan Lombardi om met een oplossing te komen', schrijft HLN.