Ayuso mag niet naar de Vuelta a España, maar Del Toro ondanks wilde geruchten dan toch ook niet

Neem het met een stevige korrel zout, maar als we de Spaanstalige media mogen geloven, heeft Juan Ayuso iets om over na te denken. De 22-jarige Spanjaard viel uit in de Giro d'Italia met een knieblessure en een bijensteek en zou bij AS hebben medegedeeld dat hij dit jaar in principe niet nog een grote ronde doet. Het zou te maken hebben met zijn leeftijd, iets waarom ook Isaac Del Toro niet naar de Vuelta a España trekt, ondanks een gerucht vanuit Mexico.

Mislukt: zo kunnen we de Giro d'Italia van Ayuso toch met een licht gevoel van understatement noemen. Het zorgde voor een nieuwe golf van geruchten over zijn toekomst, daar het tot nu toe een niet al te gelukkig huwelijk lijkt tussen de Spanjaard en UAE Emirates-XRG. Het is dus nog maar de vraag hoe de rest van het jaar eruitziet voor de voormalig nummer drie van de Vuelta a España. Daarvan schetste het Spaanse AS dus een beeld.

Het begin van de Giro was nog behoorlijk rooskleurig voor Ayuso. De Spanjaard reed op dag twee een prima tijdrit, waarmee hij al iets van tijd pakte op een aantal belangrijke concurrenten. Op dag zeven volgde vervolgens de eerste test bergop. Daar kwam Ayuso zelfs als allereerste bovendrijven, waarmee het UAE-talent zijn eerste overwinning pakte in een grote ronde. Toch was het de negende etappe over de Toscaanse gravelwegen die het begin tekende van alle ellende. Een valpartij zorgde voor hechtingen in de knie. De pijn in die knie werd vervolgens in de loop van de Giro alsmaar erger.

Ayuso werd in week 3 gelost. Een bijensteek in etappe zeventien bleek uiteindelijk de druppel die de Giro-emmer voor Ayuso deed overlopen. Daarmee kende de UAE-ster opnieuw een ongelukkige grote ronde, nadat hij een jaar eerder al ogenschijnlijk snel opgaf in de Tour de France na een corona-besmetting. Slechte beurten, nadat hij in 2022 en 2023 nog zo knap derde en vierde was geworden in de Vuelta. Ook de onderlinge strijd met Isaac Del Toro leek Ayuso niet ten faveure te komen, waardoor de positie van de Spanjaard binnen de ploeg alsmaar benauwder lijkt te worden.

Lees verder onder de foto!

UAE laat Ayuso geen Vuelta rijden, maar Del Toro wel?

Dan rest de vraag dus: wat nu voor Ayuso? Aan het Spaanse medium AS bevestigde hij al eerder dat hij sowieso 'enkele weken niet zal fietsen' na de Giro. Daarmee neemt de Spanjaard de rust die hij nodig heeft om de knie te laten herstellen. Een deelname aan de nationale kampioenschappen van Spanje lijkt zodoende niet heel waarschijnlijk, daar die wedstrijden eind deze maand op de planning staan. Volgens datzelfde medium is het dan ook een stuk waarschijnlijker dat hij in eigen land zijn rentree maakt in de Clasica San Sebastian, op 2 augustus. Dat zou een opmaak zijn naar het grote doel: het WK in Rwanda.

Daar zou hij onder meer teamgenoot Tadej Pogacar als concurrent tegenkomen. De plannen van Ayuso voor het verdere najaar lijken nog onduidelijk. AS weet wel te melden dat de Italiaanse koersen Giro dell'Emilia en Tre Valli Varesine op het programma staan, maar aansluitend de Ronde van Lombardije dan weer niet. Dat zou Ayuso overigens zelf wel willen, maar zijn ploeg neemt hem niet op voor die plannen. Ook niet voor de Vuelta. Die zou de Spanjaard ook graag rijden, maar Ayuso zelf bevestigde bij verschillende Spaanse media dat dat 'niet op de planning staat'.

Het zou een idee zijn van UAE om jonge renners, renners onder de 25 jaar, geen twee grote ronden in het jaar te laten rijden. Maar de vraag was even of dat waar is. Tegenover Sports Illustrated Mexico zou UAE-ploegleider Joxean Matxin hebben verteld dat Del Toro namelijk wel de Vuelta rijdt, nadat hij dus al de Giro d'Italia deed en tweede werd. 'Hij zal zijn tweede grote ronde van het jaar rijden in de Vuelta. Die deed hij vorig jaar ook, maar toen werd hij ziek. Die ervaring zal hem samen met de Giro benaderen met een ander karakter.'

Daar bleek dus niets van waar, volgde een dag later. Tegenover Ciclismo Internacional stelde UAE Team Emirates-XRG dat Del Toro niet in de Ronde van Spanje zal zijn. Over Ayuso werd niets gezegd.