Stoelriemen vast, dit zeggen Pogacar, Vingegaard, Visma en Evenepoel over 'de lastigste dag van heel de Tour'

Op papier misschien wel een kans voor de vluchters, helemaal op 14 juli als nationale feestdag voor de Fransen. Maar think again. In een Tour de France waarin tot dusverre in negen dagen pas één rustige dag zat, belooft etappe 10 een monsterlijke dag te worden. Tadej Pogacar is Tadej Pogacar, Visma | Lease a Bike ruikt bloed en zelfs Remco Evenepoel was zondag al gemotiveerd voor wat komen gaat. Stoelriemen vast dus, dit zeiden de grote drie van het klassement...

Pogacar hield het na dag 9 misschien nog wel het kortste. UAE Team Emirates-XRG slikte dan ook een bittere pil met het uitvallen van João Almeida, waardoor de maandag-rit van 165.3 kilometer en met acht beklimmingen en 4.307 hoogtemeters niet op een perfect moment komt. 'Het wordt de grote nationale feestdag voor Frankrijk, maar ook een groot feest voor de wielersport! We komen aan bij Mont-Dore en dat is een iconische klim voor de Tour', zei Pogacar desondanks opgewekt.

'Een beetje zoals de Mûr-de-Bretagne. Daar kan veel gebeuren, en ik hoop dat het een grote overwinning wordt', hintte UAE-baas Mauro Gianetti naar een dag voor het klassement. Pogacar won per slot van rekening etappe 7 op de Mûr-de-Bretagne en kan dus uithalen als hij nog vooraan zit. Cyclingnews citeerde de Sloveen, toen Pogacar de tactiek voor de loodzware etappe probeerde te ontrafelen. 'Nu we João missen, moeten we misschien wel volgen.'

Lees verder onder de foto

Visma | Lease a Bike lijkt plannen te hebben om Pogacar onder druk te zetten

'Ik verwacht zeker dat er gestreden zal worden tussen de klassementsrenners. We zijn er klaar voor', zei Jonas Vingegaard desgevraagd. Victor Campenaerts noemde etappe 10 bij HLN 'Een lastige rit en zelfs de lastigste dag van heel de Tour' en die aanname begreep ploegleider Grischa Niermann wel. 'De achttiende rit naar Col de la Loze is de zwaarste van deze Tour. Daarna komt dan de veertiende etappe naar Superbagnères. De rit van vandaag kan wel de derde zwaarste genoemd worden.'

'Geen echte lange klimmen, maar het is bijna nergens vlak. Het zal zeker een slagveld worden', aldus Niermann. De Duitser klonk gretig. 'Als we kansen zien, dan gaan we die pakken. We hopen dat Pogacar ergens deze Tour een inzinking krijgt en van mij mag dat maandag ook al zijn.' Schaduwkopman Matteo Jorgenson meldde bij Cyclingnews: 'Het wordt een zware en beslissende etappe. In de eerste bergetappe is het altijd explosief, we zullen grote, grote tijdverschillen zien.'

Lees verder onder de foto

Zelfs Evenepoel denkt aan aanvallen in Tour de France

Achter de strijd tussen Pogacar en Vingegaard en UAE Team Emiratses-XRG en Visma | Lease a Bike lijkt ook Evenepoel klaar om zich te mengen. 'Het is een etappe voor de klimmers, en we zullen zien of UAE voor de overwinning wil gaan. Het zijn niet per se de zwaarste etappes en de verschillen zullen niet zo groot zijn, maar we moeten hier geen tijd verliezen. Ik kan niet wachten om deze strijd te beginnen; het wordt interessant, explosief en misschien wel verrassend', zo klonk het.

Verrassend? Ja, want Evenepoel heeft goede benen en wil die na de tijdrit op dag 5 zo onderhand weleens gaan gebruiken voor meer dan alleen verdedigen, zei hij bij HLN. 'Een etappe die me geweldig aanstaat en waar ik mijn zinnen op heb gezet. Als ik effectief de benen heb, wil ik daar het kot opensmijten.'