Ten Dam had geinig WhatsApp-gesprek met Van der Poel: 'Van Moerenhout krijg ik altijd een tonnetje, hier ook?'

De wegrit van het WK wielrennen in Zürich werd zoals bekend gewonnen door Tadej Pogacar, die er op honderd kilometer van de aankomst vandoor ging en alles en iedereen pas aan de finish terugzag. Schaduwfavoriet en titelverdediger Mathieu van der Poel werd knap derde. Na afloop gaf de Nederlander aan dat hij dit jaar enkel nog het WK gravel zal betwisten, iets waar gravelbondscoach Laurens ten Dam in de gerenommeerde wielerpodcast Live Slow Ride Fast op reageerde.

Het was even gissen naar wat Van der Poel precies nog zou gaan rijden in 2024. Alom werd gesteld dat de Ronde van Lombardije op zijn planning zou staan, maar dat ontkrachtte de man uit Kapellen. 'Ik doe alleen het WK gravel nog en daarna ga ik lekker vakantie houden', klonk het resoluut vanuit Zwitserland. 'Ik heb geen idee waar dat vandaan komt. Niet van mij in ieder geval.'

Maar het werd daarmee dus wel bevestigd: Ten Dam kan als bondscoach van TeamNL rekenen op de veelvraat genaamd Van der Poel. 'Ik had een WhatsApp-conversatie met Mathieu, eentje met een jolige ondertoon', vertelde de gravelliefhebber bij LSRF. 'Ik vroeg Mathieu of hij het WK wilde rijden. Toen antwoordde hij grappend dat hij van Koos Moerenhout altijd een tonnetje krijgt als hij meedoet aan een wereldkampioenschap. Hij vroeg of dat bij gravel ook zo is', aldus een lachende Ten Dam.

'Uiteindelijk is het ons toch mooi gelukt', concludeerde Ten Dam, die ook met Thomas Dekker sprak over de wildcardgate. Dekker zou namelijk, mits hij top-drie reed op het NK gravel, via een wildcard kunnen deelnemen aan de wedstrijd in Leuven (op zondag 6 oktober). 'Maar dat was toch wel andere koek', aldus Dekker, achter wiens naam uiteindelijk een DNF terechtkwam. 'Het was hartstikke goed georganiseerd en ik heb een leuke dag gehad. Of ik erin geloofde? Je houdt jezelf natuurlijk altijd een beetje voor de gek. Maar achteraf gezien kan ik zeggen dat het niet heel realistisch was, haha!'