Thomas knoeit in tijdrit: INEOS-kopman vergeet windjack uit te doen en baalt van bochtenwerk

Geraint Thomas hield gemengde gevoelens over aan de openingstijdrit van de Tour de France. De voormalig Tourwinnaar eindigde als 18de, nadat hij in het eerste deel tijd liet liggen. ‘Iedereen zegt tegen je: doe voorzichtig in de bochten, het is drie weken.’

Thomas begon zijn chrono dus matig, maar hield de schade uiteindelijk beperkt met een ijzersterk tweede deel. Van de klassementsrenners moest hij Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic en ploegmaat Adam Yates voor zich dulden. Na afloop laat de man uit Wales aan Cyclingnews weten te balen van zijn eerste deel. ‘Zo’n slecht eerste deel van een tijdrit heb ik denk ik nog nooit gedaan.’

Thomas wilde de tijdrit voorzichtig opbouwen, maar nam vanwege de regen ook geen risico’s. ‘Iedereen zegt tegen je: doe voorzichtig in de bochten, het is drie weken. En er waren blijkbaar veel valpartijen. Ik was aan het opwarmen, dus dat heb ik niet gezien. Maar het zat in mijn hoofd, dus de eerste paar bochten reed ik als mijn vrouw. En zij heeft twaalf jaar niet op een fiets gereden. Het was ongelofelijk.’

Thomas werd zodoende geconfronteerd met een zeer matige tussentijd: ‘Ik had een achterstand van achttien seconden of zo. Daarna dacht ik echt: Go! De benen waren eigenlijk goed, dat is het belangrijkste, maar zoals ik zei: de bochten… het was echt vreselijk. Ik overdacht het te veel, het ging niet vloeiend. Als het regent, kun je het best overal doorheen vloeien. Je moet je snelheid behouden. Maar ik was gewoon… gewoon niet vloeiend’, baalt Thomas stevig.

Daar kwam nog bij dat de Welshman de hele tijdrit afwerkte met een regenjack aan. In een discipline waar volop gezocht wordt naar de kleinste details, vergat Thomas de windvanger uit te doen... 'Ik was vergeten dat ik 'm nog aan had', lachte hij er na afloop om als een boer met kiespijn. ‘Ik weet dat ik beter had kunnen rijden, dat is frustrerend. Maar je moet het positief houden. En ik had het warm, wat betekent dat ik het niet snel koud krijg’, knipoogt hij.