Tiberi weet wanneer hij toe moet slaan om Giro-doelstelling te behalen: 'Dan moeten we met grof geweld aan de slag'

De Italiaanse hoop is in de Giro d'Italia opnieuw gevestigd op Antonio Tiberi. De nog altijd maar 23-jarige renner van Bahrain Victorious kende in aanloop naar de Ronde van Italië wat moeilijkheden, maar staat vrijdag vol optimisme aan de start in Albanië. De klimmer uit Frosinone heeft dan ook een duidelijk plan hoe hij zijn doelstelling wil halen.

Hij werd in maart nog derde in de Tirreno-Adriatico, maar kende in april een mindere generale voor de Giro. Tiberi moest namelijk al in de tweede etappe van de Tour of the Alps afstappen, door wat achteraf een maag-darmprobleem bleek te zijn. Zodoende is het ook voor de Italiaan zelf nog maar net de vraag hoe de vorm is. 'Ik heb sinds de Tirreno Adriatico niet meer echt meegedaan, dus ik heb bevestiging nodig in de koers', legt Tiberi uit aan TuttoBiciWeb. 'Omdat ik de Ronde van de Alpen niet heb kunnen doen, zal ik de antwoorden direct krijgen tijdens de Giro. Ik heb twee weken op de Teide doorgebracht, mijn vorm is verbeterd en mijn benen zouden goed moeten draaien. Laten we dat hopen, over een paar dagen weten we het zeker.'

In de Tirreno, wat dus de laatste volledige koers was voor Tiberi in voorbereiding op de Giro, deed de Italiaan het met zijn derde plek behoorlijk goed. 'Dat gaf me veel moraal, vooral omdat het in een drukke periode viel waarin de feeling goed was, maar niet buitengewoon. De topconditie was nog steeds in opkomst en het behalen van een podiumplek tegenover die tegenstanders was de juiste aanpak voor de komende weken', doelt Tiberi op onder meer Juan Ayuso, Jai Hindley, Tom Pidcock en Mikel Landa als sterk deelnemersveld in de Italiaanse rittenkoers.

Lees verder onder de foto!

Tiberi duidelijk over zijn doelstelling: 'Niets mis met willen blootleggen van je doelstellingen'

Mede door zijn DNF in de Tour of the Alps kent de renner uit Frosinone een andere voorbereiding dan vorig jaar, toen hij uiteindelijk vijfde werd in de Ronde van Italië. 'Toen heb ik tot het einde toe gevochten voor de overwinning in de Ronde van de Alpen en toen heb ik een Giro gereden die in een crescendo verliep', doelt Tiberi op zijn steeds beter wordende vorm in de Giro van 2024. 'Helaas hadden we dit jaar geen Tour of the Alps, maar de hoop is dat we een Giro hebben die vergelijkbaar is met die van vorig jaar.'

Vergelijkbaar met vorig jaar dus, of durft Tiberi dit jaar toch nog hoger te mikken? Zijn ploeg deed al uit de doeken dat ze de Italiaan op het podium willen krijgen. 'Ik geloof dat als je je bewust bent van wat je doet en je overtuigd bent van de kwaliteit van je werk, er niets mis is met het willen blootleggen van je doelstellingen. Als ik vorig jaar vijfde werd in de Giro, vind ik het normaal dat ik wil verbeteren en misschien zelfs een podium wil halen', is de man uit Frosinone goudeerlijk over wat hij wil. 'Natuurlijk zijn we mensen en hebben we geen motor. Er kan van alles gebeuren, zelfs op het laatste moment. Dat blijkt wel uit het probleem dat ik had in de Tour of the Alps.'

Los van de andere voorbereiding ten opzichte van vorig jaar, is de afwezigheid van Tadej Pogacar in de Ronde van Italië misschien wel het allergrootste verschil. 'Zonder Pogacar verwacht ik dat de Giro iets opener en ook iets tactischer zal zijn', denkt Tiberi daar het zijne van. 'Omdat er op papier geen enkele renner is die duidelijk sterker is dan de anderen en van tevoren als winnaar wordt aangewezen, worden er allerlei scenario's gecreëerd waarin iedereen zijn zegje kan doen.' De afwezigheid van de wereldkampioen doet de man van Bahrain Victorious dan ook goed, al zal dat ook voor andere renners gelden. 'Het geeft meer moraal, doorzettingsvermogen en hoop. Maar wat voor mij geldt, geldt ook voor iedereen. Er zullen veel renners van ons zijn die het heel goed willen doen in deze Giro.'

Lees verder onder de foto!

Tiberi koerste in Tirreno al tegen Ayuso: 'Hoop dat ik de kloof verkleind heb'

Toch zal het volgens de Italiaan wel afhangen van de twee grote favorieten. 'Dan zijn er natuurlijk nog Roglic en Ayuso, maar in 21 racedagen kan er van alles gebeuren en kunnen de hiërarchieën elk moment veranderen. Ik denk dat er ruimte is om iets te proberen.' Tegen Ayuso reed de Italiaan dit jaar al eerder. De Spanjaard van UAE Emirates-XRG won de Tirreno, waar Tiberi op 36 seconden derde werd. 'Ik ben niet zo ver van hem verwijderd geraakt en, zoals ik al zei, was ik toen nog niet de beste versie van mezelf', blikt de renner van Bahrain Victorious daarop terug. 'Ik hoop dat ik de kloof tussen mij en hem de afgelopen weken verder heb verkleind. En daarnaast voel ik me, naarmate de dagen verstrijken in een grote ronde, doorgaans steeds beter.'

En die steeds beter wordende vorm, die zal in deze Giro wel van pas gaan komen. Het zwaartepunt lijkt namelijk in de derde week te liggen, zo ziet ook Tiberi. 'Ik denk dat we in de derde week met grof geweld aan de slag moeten. Eerst zullen er ongetwijfeld wat schermutselingen plaatsvinden, misschien al tijdens de tijdrit in Tirana op de tweede dag, ook al is die kort en technisch. Daarna op de onverharde wegen van Siena en enkele andere gevaarlijke aankomsten. Maar de wedstrijd zal zeker in de laatste dagen gespeeld worden, eerst verwacht ik een meer tactische Giro', sluit de Italiaanse hoop zijn analyse af.