'Trainingen waarvan we weten dat Van Aert echt heel goed wordt, hebben we nog weggelaten'

Hij zou te vroeg pieken, nu al te goed zijn, de Ronde van Vlaanderen is nog ver en kan Wout van Aert de vorm uit Omloop Het Nieuwsblad het hele voorjaar doortrekken? Bij Jumbo-Visma lacht men om deze vragen, volgens performance coach Mathieu Heijboer is Van Aert nog lang niet op de toppen van z'n kunnen.

Natuurlijk was Heijboer wel verrast door de overmacht van Van Aert in de Omloop. 'Normaal heeft hij na zo’n hoogtestage één wedstrijd nodig om er in te komen', zo klinkt het bij Het Laatste Nieuws. Dat Van Aert nu het WK veldrijden liet schieten en al weken op de fiets zat, is volgens zijn trainer het verschil. 'Wout heeft nu geen gemankeerde voorbereiding achter de rug op het voorjaar. We weten dat wanneer hij een lange periode zonder problemen en met een goeie omkadering kan afwerken, hij een enorm hoog niveau haalt.'

Hoeveel beter kan Wout van Aert nog worden?

De grote vraag is: was het niveau nu niet al té hoog? Heijboer waarschuwt de concurrentie: Jumbo-Visma en Van Aert hebben de echt serieuze trainingen nog niet eens gedaan. 'We zijn geen waarzeggers, maar ons trainingsplan en programma is er wel op gericht dat hij nog kan groeien. Nee, we kunnen niet meten waar hij nu fysiek staat, maar we kunnen wel bepaalde types van trainingen in zijn voorbereidingsprogramma weglaten of toevoegen. De trainingen waarvan we weten dat Wout echt heel goed wordt, hebben we nog weggelaten. Waardoor we nog steeds het vertrouwen hebben dat hij kan verbeteren.'

Die trainingen staan gepland tussen Parijs-Nice en Milaan-Sanremo, dus halverwege maart. Heijboer vindt het eigenlijk wel fijn dat het instapniveau van Van Aert zo hoog ligt, het is nu een kwestie van onderhouden en finetunen. 'Trainen, maar niet overdrijven. De bedoeling is om fris aan Parijs-Nice te beginnen en extra aandacht te besteden aan de tijdritfiets, want Wout heeft de ambitie om de tijdrit van Parijs-Nice te winnen.'