Trainingsmakkers halen straffe anekdotes Van der Poel op: 'We kunnen er een boek over schrijven'

Mathieu van der Poel deed woensdag in de Scheldeprijs nog maar eens een mooie training richting Parijs-Roubaix. De Nederlander kreeg langs de kant support van zijn fietsvrienden Niels Verdijck en Bram De Laat, die gevolgd werden door de Belgische krant Het Nieuwsblad.

Verdijck en De Laat trekken naar eigen zeggen als zes jaar als trouwe supporter naar de wedstrijden van hun maat. 'We kunnen een boek schrijven over wat we met hem meemaken. We zijn ook eens naar een rit van de Ronde van België gaan kijken en toen mikte Mathieu vanuit het peloton een halfvolle bidon naar mijn hoofd. Het scheelde geen haar. Voor hetzelfde geld had hij me daar knock-out gesmeten', lacht De Laat.

De twee halen ook nog herinneringen op aan het WK veldrijden van dit jaar, dat door Van der Poel werd gewonnen. 'Eigenlijk was hij deze crosswinter vaak niet zo gezellig', vertelt De Laat. 'Het ging hem niet en sorry dat ik het moet zeggen, maar dan is er weinig mee aan te vangen. Mathieu wil altijd winnen. Na Zonhoven zijn we dan eens samen frieten gaan eten en daar heeft hij zich kunnen ontspannen. Dat heeft hem mentaal goed gedaan. Op de dag van Hoogerheide gingen we even langs de camper en hij was zo relaxed. Wij wisten meteen: die gaat goed zijn. En zo geschiedde', citeert Het Nieuwsblad.

'De strafste training die ik met Mathieu deed, was voor het WK in Wollongong', haalt Verdijck op. 'We hadden er bijna 230 kilometer op zitten en toen we bijna thuis waren, vroeg hij om nog een uurtje bij te doen. Aan 40 per uur, ik in zijn wiel. Die dag trainden we 270 kilometer aan een gemiddelde snelheid van 37,5 per uur. Hij was echt goed voor dat WK in Australië.'

Maar in Wollongong verliep het - zoals gekend - niet naar wens door het incident met de twee tienermeiden. 'Hij is daar toen echt opgepakt en in de gevangenis beland tussen de zatlappen', geeft De Laat mee. 'Hij was daar echt over aangedaan. Wij hadden er medelijden mee. Mathieu is een doodbrave kerel.'