Update | Groupama-FDJ bekent schuld: 'Wij hebben fiets Verbrugghe opgebouwd met 53-plateau'

(20 september) Jens Verbrugghe – zoon van voormalig prof Rik Verbrugghe – had als de nummer twee van het EK tijdrijden junioren de nodige ambities voor het WK tijdrijden. Door een te groot verzet werd zijn fiets echter afgekeurd. De Belg moest zodoende op een reservefiets starten waarmee hij op een ontluisterende 26ste plaats eindigde.

De nachtmerrie van elke tijdrijder; horen dat je fiets is afgekeurd. Het overkwam Verbrugghe een kwartier voor de start. Technisch directeur van de Belgische wielerbond Frederik Broché legt aan Sporza uit wat er fout ging. ‘Er stond blijkbaar een verkeerd verzet op de fiets. Na het EK in juli, waar Jens tweede werd, is de fiets op onderhoud geweest en in orde gezet voor het WK. Toen zou er een 53-plateau in plaats van een 52-plateau gestoken zijn. En dat is niet reglementair.’

Junioren mogen volgens de reglementen van de UCI niet een zwaarder verzet dan 52 monteren. ‘Het is een ietsje groter verzet, dat gaat om 15 centimeter in de omwenteling. Maar dat doet er niet toe, het is niet reglementair’, aldus Broché. Opmerkelijk is dat het verkeerde verzet niet aan het licht kwam bij een eerdere check, zo’n twee à drie uur voor de wedstrijd. ‘Qua positie, qua verzet. De UCI heeft het daar ook niet gezien, de fiets ging door de keuring.’

Vlak voor de start volgde nog een laatste controle door de UCI, waar het dus misging. ‘En toen zagen ze plots het verkeerde verzet. Toen moest hij veranderen van fiets.’ Verbrugghe was daarna dermate ontgoocheld dat een goede prestatie niet meer haalbaar was. ‘Dat is het meest triestige aan het verhaal. Hij leefde hier naartoe en hoopte na een EK- ook een WK-medaille te pakken of toch een goede prestatie te doen. Dat valt allemaal in duigen en is een zware ontgoocheling.’

Na afloop sprak Verbrugghe nog niet met de media. ‘Hij was te ontgoocheld om een interview te geven. We willen hem wat beschermen. Laat hem even bekomen’, besluit Broché.

Groupama-FDJ, de WorldTour ploeg voor wiens opleidingsploeg Jens Verbrugghe volgend seizoen zal rijden en die hem nu al van materiaal voorziet, is dinsdagavond met een verklaring gekomen over de afgekeurde fiets van de Belgische junior. 'De ploeg bevestigt dat zij de fiets heeft opgebouwd met een plateau van 53 voor Jens', zo laat de Franse ploeg weten aan HLN. Opvallend: Groupama-FDJ vertelt er meteen bij dat 'deze configuratie meerdere keren is goedgekeurd in competitie door de UCI, onder meer in Aubel-Thimister-Stavelot', waar er ook een individuele tijdrit op het programma stond. Waarom de fiets toen niet werd afgekeurd, is niet duidelijk.