Update | Wegen van Van Aert en zijn trainer Marc Lamberts scheiden, coach naar BORA-hansgrohe (en Roglic)

(4 oktober 2023) Het hing al een tijdje in de lucht, maar de kogel is nu definitief door de kerk: de wegen van Wout van Aert en Marc Lamberts, al twaalf jaar lang trainer van de man uit Herentals, gaan scheiden. Dat wordt bevestigd in een artikel van Het Nieuwsblad, dat de 29-jarige sterkhouder wist te strikken voor een interview.

Op maandag 2 oktober ging Van Aert er in de Coppa Bernocchi met de zege vandoor. In het interview bedankte de Kempenaar verscheidene mensen, onder wie Lamberts. 'Ik wil deze overwinning opdragen aan de mensen die me zijn blijven geloven. Mijn familie, mijn trainer Marc Lambrechts en natuurlijk de ploeg. In deze koers waren ze alle zeven alleen maar bezig met het controleren van de koers, dus het is heel mooi dat we het zo af kunnen ronden', klonk het lovend. Van Aert werkt al sinds jaar en dag samen met Lamberts, die naar verluidt samen met Primoz Roglic richting BORA-hansgrohe verkast.

Van Aert vermoedt dat hij nóg beter kan worden

'Wie mijn trainer zal worden, is nog niet duidelijk. Dat moeten we nog bespreken. Maar het zal op vele manieren anders zijn. Marc was mijn eerste en tot nu toe enige trainer. Ik vind het jammer dat ik moet veranderen. Marc zit heel diep in mijn hart. Ik wil het beste voor hem en net daarom versta ik zijn beslissing. Het was voor hem misschien wel de laatste kans om te veranderen', vertelt Van Aert, die op zondag 8 oktober als absolute topfavoriet van start gaat op het WK gravel, in gesprek met de Belgische dagkrant.

Naar eigen zeggen raakte Van Aert zelfs vrij geëmotioneerd toen hij het nieuws vernam dat Lamberts een ander pad zou gaan inslaan. 'Het is voor mij een tijdperk dat wordt afgesloten. Marc en ik zullen wel altijd contact blijven houden en elkaar blijven zien.' Zou het vertrek van de bijna gepensioneerd Lamberts ergens ook een positief effect kunnen hebben op (de prestaties van) de Jumbo-Visma-ster? 'Hopelijk wel! Ik weet dat ik nog beter kan worden, dit zijn mijn beste jaren. Ik moet ervoor zorgen dat ik op de details blijf letten en daarvoor is er in dit team voldoende kennis aanwezig. Het kan misschien ook geen kwaad om uit mijn comfortzone te stappen. Ik heb hier niet om gevraagd, ik bekijk het positief en geloof sterk in een nieuwe start', concludeert hij.

Update - 16 oktober 2023 (13.00 uur): Lamberts wordt trainer bij BORA-hansgrohe en gaat daar samenwerken met onder anderen Hindley en Roglic

In een nieuwsbericht op X (voorheen Twitter) heeft BORA-hansgrohe het 'inlijven' van Lamberts wereldkundig gemaakt. 'Marc Lamberts zal vanaf 2024 deel uitmaken van de staf. De ervaren performance coach werkte de afgelopen jaren bij Jumbo-Visma, waar hij Primoz Roglic al coachte. Lamberts zal bij onze ploeg ook met andere jongens gaan samenwerken', luidt het officiële communiqué.

BORA-hansgrohe geeft op de ploegsite te kennen dat ze erg blij zijn met de komst van Lamberts. 'Marc brengt decennia aan ervaring in topsport en coaching bij het team en hij heeft de afgelopen jaren voor een van de meest succesvolle teams gewerkt. Zijn multidisciplinaire aanpak is iets wat me erg bevalt, en ik geloof dat hij ons de komende jaren kan helpen een van de leidende klassementsploegen in de WorldTour te worden', aldus Dan Lorang, Head of Performance bij de ploeg van Ralph Denk.

Ook Lamberts liet van zich horen omtrent zijn 'transfer'. Hij laat weten dat hij erg blij is om 'opnieuw te beginnen'. 'Na acht jaar bij Jumbo-Visma en na het schrijven van geschiedenis door dit jaar alle drie de grote rondes te winnen, had ik het gevoel dat ik de eindstreep had bereikt', aldus de Vlaming. 'Ik sta te popelen om te beginnen aan een nieuwe uitdaging. Ik kijk uit naar mijn periode bij BORA-hansgrohe.'