Valverde zet Evenepoel zelfs boven Pogacar: 'Hij is by far de beste renner ter wereld'

Dat Remco Evenepoel een potje kan fietsen, kan iedereen na een denderend 2022 wel beamen. De jonge Belg staat na zijn eindzege in de Vuelta a España en de wereldtitel in Australië echt op de kaart, ook bij Alejandro Valverde. De afzwaaiende Spanjaard zet Evenepoel in gesprek met Cyclingnews zelfs boven wielerfenomeen Tadej Pogacar.

Valverde is diep onder de indruk van wat hij ziet en ziet zijn eigen palmares rap in gevaar komen. 'Wat Evenepoel op dit moment laat zien... Als hij zo doorgaat, wordt hij zonder twijfel beter dan ik. Het is indrukwekkend dat je op zo'n jonge leeftijd al wereldkampioen bent en de Vuelta, Luik-Bastenaken-Luik en de Clasica San Sebastián wint. Hij is in mijn ogen de beste op dit moment.'

Een gewaagde uitspraak, daar er met Pogacar toch nog zo'n alleskunner rondrijdt. 'Pogacar is exceptioneel, maar Remco doet dingen die iedereen verrassen. Hij is superieur over de anderen. Voor mij is hij dan ook de beste renner ter wereld op dit moment, by far.'

Ballerini worstelt met Evenepoel tijdens training

Als iemand kan uitleggen hoe goed Evenepoel is, is het wel een ploeggenoot. Davide Ballerini vertelt aan Tutto Bici dat hij tijdens trainingen al moeite heeft om de jonge Belg te volgen. 'In 2020 trainden we na de coronaperiode een week lang samen met de ploeg in België, waarbij we regelmatig het wedstrijdtempo simuleerden. Op een dag probeerde ik mee te gaan toen Remco aanviel, maar ik worstelde om hem bij te houden. Hij is echt indrukwekkend.'

Een andere Italiaanse ploegmaat, Andrea Bagioli, liet zich eerder al uit over de kwaliteiten van Evenepoel. 'Het maakte indruk op me toen ik, zodra ik bij het team kwam, zag hoe hij zich gedroeg. Je kon zien dat hij uit het voetbal kwam. Hij had onmiddellijk duidelijke ideeën en deed nooit iets om het te verbergen, zelfs niet voor meer ervaren ploeggenoten. Als je ziet wat hij wint, en hoe, heeft hij gelijk', zo klonk het.