Van Aert moet sprints aantrekken voor Kooij in Tour of Britain: 'Dat is nieuw, hopelijk doe ik het goed'

Wout van Aert komt naar de Tour of Britain, maar denk maar niet dat hij er net als in 2021 weer even vier etappes komt winnen. De Belg van Jumbo-Visma wordt uitgespeeld als lead-out van Olav Kooij voor de massasprints, een rol waarin we hem nog zelden hebben gezien.

In gesprek met de organisatie moet Van Aert lachen als hij de vraag krijgt of hij opnieuw vier keer kan raak schieten in Groot-Brittannië. 'Het ideale scenario zou zijn als ik er weer vier win, maar dat is niet aan mij', zo doelt hij op de kansen die hem moeten worden gegeven. In principe zijn de eerste zes dagen allemaal mogelijke massasprint-kansen.

Jumbo-Visma zal in die etappes de kaart van Kooij trekken, de rapste man bij de ploeg. Van Aert zal de sprint moeten aantrekken. 'Er zitten meerdere massasprints in dit parcours en het is normaal dat ik dan voor Olav ga rijden. Dat is nieuw voor mij, anders dan zelf sprinten. Ik heb wel wat ervaring in de massasprints, dus ik weet hoe hectisch het kan zijn. Hopelijk doe ik het goed en kan ik Olav afzetten in een goede positie.'

In de laatste twee etappes van de Tour of Britain zal het klassement beslist worden, met twee ritten waarin stevig wordt geklommen. Van Aert wijst voor die ritten niet naar zichzelf, maar in de richting van de thuisploeg. 'Voor het klassement zal INEOS de te kloppen ploeg zijn. Met Tom Pidcock en Carlos Rodriguez hebben zij twee sterke pionnen voor de beklimmingen.'

De ronde werd vorig jaar gewonnen door Gonzalo Serrano van Movistar, mede omdat de Tour of Britain door het overlijden van de Britse koningin drie dagen eerder werd gestopt. In 2021 was Van Aert de eindwinnaar, vooral dankzij vier etappezeges. Aan de editie van dit jaar, die op zondag 3 september begint, doen naast Van Aert, Pidcock en Rodriguez ook titelverdediger Serrano en BORA-Nederlanders Danny van Poppel en Ide Schelling mee.

Via de officiële kanalen van Jumbo-Visma blikte Van Aert ook vooruit op wat komen gaat. Ook daar zegt hij: een weekje sprinten, daarna twee klassementsdagen. 'Persoonlijk vond ik het parcours in 2021 leuker, maar het is wat het is. Het wordt interessant met een sprinter in onze ploeg, zodat we iedere dag aan de bak moeten. Alle ogen zullen dan ook op ons gericht zijn.'

Persoonlijk heeft Van Aert nog wel zin in het najaar. 'Ik ben hongerig voor resultaten', zo zegt hij. 'Ik ben na het WK goed blijven trainen en ben dus klaar voor wat komen gaat.'