Van Aert ziet gevaar: 'Pogacar wordt nog mijn grootste concurrent voor groen'

Wout van Aert won zaterdag zijn tweede etappe in de Tour de France van dit jaar. Op de hellende aankomst in het Zwitserse Lausanne versloeg hij Michael Matthews en gele trui Tadej Pogacar. Daarmee deed hij geweldige zaken voor zijn grote doel: de groene trui.

De achtste etappe leek op voorhand een uitgelezen dag voor de aanvallers. Door een grote valpartij legden de grotere ploegen echter vroeg het blok op het peloton, waardoor de kopgroep slechts uit drie renners bestond. Dat was prima te controleren voor Jumbo-Visma en Team BikeExchange-Jayco. Aan de finish versloeg Van Aert vervolgens Matthews van BikeExchange.

Met de ritzege deed Van Aert zeer goede zaken voor de groene trui: ‘De punten lagen voor het grijpen vandaag. Longwy pakte anders uit, maar vandaag was een grote kans om punten te pakken op mijn concurrenten. Ik ben heel blij dat de ploeg er alles aan deed om de ontsnapping terug te halen. Ik moest het afmaken’, vertelt een gelukkige Van Aert in het flashinterview.

De finale was lastig: ‘Het was een pittige klim, 4,5 kilometer aan 4 procent. Met dat vlakke stuk in het midden was alles dat omhoog ging steil. Ik moest vechten om het wiel van Pogacar en zijn ploeggenoten te houden. Ik wist dat als ik het wiel kon houden, de sprint wat vlakker zou zijn. Ik wachtte op dat moment’, blikt Van Aert terug.

De finishplaats was in Lausanne, de thuisstad van het Internationaal Olympisch Comité. Het zei Van Aert maar weinig, zo direct na afloop: ‘Ik heb er niet aan gedacht, misschien is het iets extra’s. Maar een Touretappe is altijd speciaal, waar het ook gehouden wordt.’ Gaf het hem inspiratie voor de Olympische Spelen van Parijs. ‘Misschien wel, maar daar dacht ik ook niet aan’, lacht Van Aert.

Van Aert heeft na zijn ritzege een totaal van 264 punten in de strijd om de groene trui. Een voorsprong van maar liefst 115 punten op Fabio Jakobsen. Van de sprinters lijkt Van Aert nog weinig te hoeven vrezen. Misschien is Pogacar wel hét grootste gevaar: ‘Pogacar zal nog een van mijn grootste concurrenten worden. Het wordt afwachten hoe vaak de klassementsmannen in de bergen om de punten kunnen vechten. Ik zal zelf elke dag moeten blijven vechten om de punten. De marge is al mooi’, aldus Van Aert bij Sporza. Pogacar staat momenteel derde in het puntenklassement op 136 punten van de Belg. Gelukkig voor Van Aert vallen er in de bergetapes logischerwijs veel minder punten te pakken.