Kruijswijk en Jumbo-Visma betalen Van Aert terug: 'Zijn weinig renners zoals hij'

Jumbo-Visma controleerde de achtste etappe van de Tour de France, zodat Wout van Aert het op de slotklim in Lausanne af kon maken. De Belg deed dat met overtuiging. ‘Dit was heel sterk van de ploeg en heel knap dat Wout het afmaakt.’

Aanvankelijk leek de achtste rit een grote kans voor een ontsnapping om voor de zege te strijden. De grote ploegen besloten na een massale val echter anders en blokkeerden de weg voor nieuwe aanval, waardoor slechts drie renners in de vlucht zaten. Voor Jumbo-Visma was het een perfecte situatie om de rit te controleren voor Van Aert.

‘Vanaf het begin af aan hebben we gezegd dat we in deze etappe voor Wout wilden gaan’, doet Steven Kruijswijk bij de NOS uit de doeken. De aankomst lag op een onregelmatige klim van zo’n vier kilometer in Lausanne. ‘Ik denk dat die finale hem heel goed lag, omdat de snelle mannen en er dan al af zouden zijn, vervolgt Kruijswijk, die Van Aert stevig zag uitlopen in het puntenklassement. ‘Dit is natuurlijk ook heel goed voor de groene trui. Hij pakt heel veel punten, terwijl de sprinters eraf zijn.’

UAE Team Emirates en ook Jumbo-Visma blokkeerden al snel de weg voor aanvallers. Dat was uiteraard met een bedoeling: ‘We hadden het plan om een hele kleine groep te laten rijden, wat uiteindelijk ook gelukt is. In het begin was er natuurlijk wel een hele grote valpartij. Gelukkig zonder iemand van ons. Daarna hadden we het goed onder controle. Nathan (Van Hooydonck, red.) heeft berenwerk geleverd, die heeft samen met een andere jongen de hele dag op kop gereden. Het was echt niet gemakkelijk vandaag. Dit was heel sterk van de ploeg en heel knap dat Wout het afmaakt’, strooit Kruijswijk met complimenten.

Volgens Kruijswijk zijn de gele én groene ambities van de ploeg soms wel lastig: ‘Je weet dat Wout een superrenner is voor de groene trui, maar je weet ook dat de combinatie met klassementsrenners en Wout soms best lastig kan zijn. Maar ik denk dat je dan des temeer ziet dat wij echt een heel hecht team zijn, dat werk doet voor iedereen. We moeten af en toe een beetje schipperen, hoe we het werk verdelen en wie we in de gaten houden. Maar je ziet ook dat Wout zich voor de volle honderd procent inzet voor de ploeg op de dagen dat we hem nodig hebben. Er zijn maar weinig renners zoals hem.’