Pogacar beducht na coronabesmetting ploegmaat: 'Hoop dat het niet verspreid is'

Tadej Pogacar kon na de achtste etappe in de Tour de France alleen maar tevreden zijn. De Sloveen werd derde, achter pure punchers Wout van Aert en Michael Matthews. Daarmee bleef hij uit de problemen en pikte hij prompt nog vier bonificatieseconden mee. Toch heerste bij de winnaar in hem ook een beetje de teleurstelling.

'Ja, natuurlijk ben ik een beetje teleurgesteld dat ik niet win, ik zat er niet ver vandaan. Het was uiteindelijk een leuke dag, die zwaar en heet begon, met veel gevaarlijke punten. De slotklim vond ik leuk, al twijfelde ik misschien een beetje in de sprint. Van Aert ging er uiteindelijk razendsnel overheen. Een derde plaats is nog steeds geweldig', zo analyseert hij in het flashinterview van de organisatie.

Dat Pogacar explosief is, wisten we al langer. Hij doet het ook graag, biecht hij op. 'Ik heb altijd van sprinten gehouden, maar vroeger was ik nog een klein jongetje en eindigde ik vaak als laatste. Ik ben blij dat ik nu een goede sprint kan doen na zo'n klim, al zijn Matthews en Van Aert er net een beetje beter in.'

Toch had de gele truidrager niet het idee om in de achtste etappe mee te doen. 'Het was niet het plan om vandaag voor de ritzege te gaan, maar toen begonnen BikeExchange en Jumbo-Visma te rijden. Wij gingen al uit van de vlucht van de dag, maar zij wilden controleren en sprinten. Uiteindelijk was dat ook voor ons een kans om nog een rit te winnen.'

Eind goed, al goed, helemaal in de wetenschap dat Pogacar erbij lag toen het peloton in de eerste tien kilometer massaal tegen de grond ging. 'Ik zat er middenin, al viel ik niet hard. Het was één van de zachtste valpartijen die ik heb meegemaakt, niks aan de hand', knipoogt hij tot slot.

De etappe verliep niet helemaal zonder hindernissen voor Pogacar. Zo lag hij bij de massale val in het begin. ‘Was niks speciaal, een zachte landing. Ik kon zonder problemen verder’, stelt de gele trui gerust in gesprek met de NOS. Een groter probleem is de positieve coronatest van ploeggenoot Vegard Stake Laengen, die daardoor niet meer van start ging. ‘We hebben met sneltesten Laengen er tijdig uitgepikt. We doen dat intern elke drie dagen. Toen hij symptomen toonde, was hij gelijk positief en hebben we hem uit de ploeg gehaald. We hopen dat het niet verspreid is. Normaal gesproken zal hij nog niet zo besmettelijk zijn geweest. Fingers crossed’, besluit Pogacar hoopvol.