Van den Broek besloot te gokken tegen rappe mannen, tot ongenoegen van Stewart: 'Het is frustrerend'

Een tweede plaats in de voorlaatste etappe voor Frank van den Broek. De Nederlander van Picnic PostNL moest zich gewonnen geven tegen een oppermachtige Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), maar vanuit een oersterke kopgroep wist de geboren Warmonder er toch een prachtige podiumplaats uit te slepen in het drijfnatte Pontarlier. Heerst er teleurstelling of trots?

Van den Broek legt tegenover de NOS uit hoe hij uiteindelijk in een mooie, maar lastige situatie terecht kam. 'Er was die valpartij in de afdaling. Ik hoop dat iedereen oké is. Ik kom uiteindelijk met Groves en Stewart terecht, dat zijn heel goede sprinters. Ik dacht dat dat een heel lastige situatie was voor mij om te winnen. Ik dacht: ik neem niet meer over. En Stewart laat het gat, daar wint Groves denk ik de etappe. Maar hij was sowieso de sterkste in die groep. Dat ik dan nog tweede word, is het beste resultaat mogelijk.'

Toen Van den Broek niet meer overnam, hield ook de Britse medevluchter zijn benen stil. 'Ik zei: ik ga niet rijden, ik kan moeilijk tegen jullie sprinten met m'n 1000 watt', lacht de Nederlander. 'Ik zei: 'Gefeliciteerd, je geeft hier de etappe weg.' Hij was een beetje pissig op mij, hij snapte niet dat ik niet mee wilde rijden. Ik had m'n redenen daarvoor, ik hield me aan de strategie vast. Ik denk dat dat het beste was, ik weet niet wat er gebeurd was als ik Groves wel volgde. Dan wordt ik denk ik derde.'

Lees verder onder de video!

Van den Broek niet teleurgesteld: 'Ik dacht: dit wordt een heel moeilijk verhaal'

Had de nummer twee van de openingsrit van vorig jaar het anders aan kunnen pakken? 'Ik had misschien met Sweeney mee moeten springen', doelt hij op de Australiër, die wegreed op 60 kilometer van de meet. 'Die ging wel heel vroeg, met wind tegen. Ik had daar wat meer verwacht van mannen als Wellens en Jorgenson. Maar iedereen keek vooral naar hen.' Wellens werd achtste, één plek voor de Amerikaan van Visma | Lease a Bike.

Met dat soort namen in de kopgroep kan Van den Broek alleen maar trots zijn op zijn prestatie in de 20e rit. 'We reden weg met een groep van mannen waarvan ik dacht: dit wordt een heel lastig verhaal. Tweede is een heel mooi resultaat. We hebben zo'n mooie Tour achter de rug, we hebben heel veel in de top 10 gereden en meegedaan om de overwinning. Dus ik kan alleen maar tevreden terugkijken.'

Dat de Picnic-renner nog weg kon rijden, betekent veel over zijn recuperatievermogen. Hij zag er nog best fris uit na drie weken koers en een helse rit. 'Zo voel ik me niet', lachte Van den Broek, die daarna wel ietwat nuanceerde. 'Ik moet zeggen dat ik niet heel veel slechter ben geworden deze Tour, en de rest misschien wat meer. Dat is mooi om te zien.' Dus, morgen weer? 'Wie weet, we gaan het zien', knipoogde klimmer ten slotte.

Lees verder onder de foto!

Stewart ziet Van den Broek tweede worden: 'Het is frustrerend'

Stewart was natuurlijk het minst tevreden met Van den Broek. 'Hij wilde niet met ons rijden', vertelde de Brit tegenover ITV. 'Op dat moment reden we voor een top-drie, ik denk niet dat die anderen dan terug waren gekomen. Hij had geen zin in een sprint met Kaden en mij, maar met dat klimmetje zo dicht bij de finish had hij de benen om het ons moeilijk te maken. Daar zouden we het lastig gehad.'

Maar Van den Broek hield de benen stil. 'Ik wilde hem niet naar de klim brengen om hem daarna te laten wegrijden. Ik dacht: je moet durven te verliezen om te winnen. Het was op dat moment logisch om te bluffen, maar hij blufte harder. Hij werd uiteindelijk tweede. Chapeau, maar het is frustrerend', zo besluit de rappe man van Israel - Premier Tech.