Van der Breggen kan direct bij terugkeer op het wiel van Vollering duiken: 'Krijg hier veel zelfvertrouwen van'

Demi Vollering versnelde op de laatste klim van de eerste rit van de Setmana Ciclista Valenciana, en niemand kon mee. Behalve één renster. Het kon eigenlijk niet anders dat Anna van der Breggen in het wiel van haar voormalig pupil zou zitten. De kopvrouw van SD Worx-Protime liet bij haar terugkeer in koers direct zien dat het menens is.

'Dat ik dit resultaten nu al zou behalen, had ik niet verwacht. Het ging beter dan ik had gedacht', vertelt een opgeluchte Van der Breggen op de website van haar ploeg. 'Ik wist niet wat ik kon verwachten. Ik dacht niet dat ik zo lang er bij zou kunnen blijven op een klim. Zeker als je ziet welke renners we niet bij ons hadden, en al helemaal als je rekening houdt met de energie die ik heb verkwist toen ik terug in het peloton reed. Ik verwachtte ook niet dat het zo zou exploderen vandaag. Ik krijg hier heel veel zelfvertrouwen van.'

Het was echt even gissen wat het niveau van de 34-jarige renster zou zijn, maar de tweevoudig wereldkampioene was meteen competitief, ondanks wat logische groeipijntjes tijdens haar eerste dag. 'In het verleden was het ook zo dat ik in mijn eerste race van het jaar een beetje moest wennen, maar nu was dat natuurlijk nog veel meer het geval.'

Lees verder onder de Tweet!

SD Worx met experimentele opstelling in Spanje

'Ook omdat we met een groep rensters rijden die allemaal een beetje moeite hadden met het positioneren in het peloton', vertelt Van der Breggen. SD Worx stond in Spanje aan de start met debutanten Laura Stigger, Mikayla Harvey, Steffi Häberlin en Julia Kopecký (die uiteindelijk niet startte). 'We moesten een beetje uitproberen hoe we samen naar voren konden rijden. Dat ging beter en beter. Het was goed om te zien dat we daar direct progressie in hebben geboekt, maar het kostte energie.'

'Ik verwachtte niet dat ik al direct zo ver zou komen bij mijn terugkeer. Ik weet dat ik nog veel stappen kan maken wat betreft intensiteit. Ook in de achtervolging met Marlen Reusser merkte ik dat ik meer tijd nodig heb om zulke intense inspanning vaker te doen. Ik kon niet echt meer herstellen tussendoor in het slot.'

Lees verder onder de foto!

Met ex-pupil Reusser in achtervolging op ex-pupil Vollering

Van der Breggen was tussen 2022 en 2024 ploegleider van de Zwitserse. Bij haar terugkeer was ze plots concurrente, maar tegelijkertijd ook bondgenoot in de achtervolging op hun oude ploegmaatje. 'Ik was blij om daar te zitten met Marlen. Ze reed heel sterk in het tussenstuk. Ik verwachtte niet dat we terug zouden komen, maar ik denk dat zij dat wel geloofde. In ieder geval reden we zo hard als we konden. Derde bij mijn terugkeer is heel goed.'

De etappe van vrijdag telt nog meer hoogtemeters dan die van donderdag. 'Morgen verwacht ik een beetje hetzelfde scenario. Het zal een lastige etappe worden. De dag van vrijdag is lastiger dan de eerste rit. Dus als het vandaag is geëxplodeerd, verwacht ik dat het vandaag weer gebeurt. Het is alleen wat verder naar de streep vanaf de laatste klim. Het is wat ver om alleen naar de finish te rijden. Maar je ziet dat de verschillen best groot waren vandaag, dus ik denk dat het een beetje hetzelfde zal zijn morgen.'