Van der Poel beleefde 'een van de zwaarste dagen ooit' en moest in de finale gokken: 'Veel renners keken natuurlijk naar mij'

Hij was de eerste aanvaller en lang leek het erop dat Mathieu van der Poel de beste papieren zou hebben voor de ritzege én de gele leiderstrui. De alleskunner op de fiets maakte er een zware dag van en kwam uiteindelijk ook in de situatie om de derde etappe van het Critérium du Dauphiné te winnen, maar de Nederlander moest uiteindelijk genoegen nemen met een vijfde stek.

'Dit was een van de zwaarste dagen op de fiets ooit', is Van der Poel meteen duidelijk na afloop van de rit in zijn flashinterview. 'Ik ben opnieuw erg blij met de vorm, maar het was zeer moeilijk om in deze positie te winnen. Alles moet honderd procent correct lopen. Ik moest in de finale een beetje gokken, maar het was al met al een leuke dag uit.'

Als drager van de groene trui, de best geklasseerde renner in de kopgroep, met al twee podiumplaatsen op zak in deze Franse etappekoers én het feit dat Van der Poel een van de beste renners ter wereld is, moest de coureur van Alpecin-Deceuninck, zoals hij zelf zegt, 'gaan gokken'. 'Veel renners keken natuurlijk naar mij, maar je moet ook naar anderen kijken in de finale', sneert MVDP een beetje naar zijn mede-vluchters. 'Het was niet aan mij om op alles te reageren, dus moest ik gokken in de finale.'

Tekst loopt hierna verder

Van der Poel blij met zware koers: 'Lastig om dit in training na te bootsen'

Dat het een zware dag was, bleek wel uit de gemiddelde snelheid van het renners. 'Een gemiddelde van 45 over een rit met 3000 hoogtemeters zegt wel genoeg, denk ik', aldus Van der Poel, die na afloop de prijs voor de strijdlust in ontvangst mocht nemen. In de 207 kilometer lange rit was de huidige wereldkampioen in het veld ruim 170 kilometer in de aanval. Dat de 30-jarige renner ten aanval trok in deze derde rit, was vooraf al gepland.

'We dachten dat de kopgroep een kans zou hebben. En dat gebeurde ook, maar we kregen niet heel veel ruimte. Dat kwam door Lipowitz (RedBull-BORA-hansgrohe), denk ik. Hij was ook in de groep, en dat was jammer. Daardoor hebben we heel de dag hard moeten rijden.' Florian Lipowitz is een gevaarlijke outsider voor het klassement, waardoor de kopgroep met Van der Poel en de Duitser niet alle vrijheid van het peloton kreeg.

Tot slot benadrukt Van der Poel dat hij zulke zware ritten nodig heeft in aanloop naar de Tour de France, over enkele weken het grote doel deze zomer. Algemeen is het belangrijk om zulke zware dagen te hebben, want het is lastig om dit in training na te bootsen.'