Van der Poel dacht meermaals aan afstappen: 'Ik wil nog even doorzetten'

Mathieu van der Poel rijdt een allesbehalve fijne Tour de France. De Nederlander heeft geen power en hing in de zesde etappe ook grotendeels achteraan het peloton. ‘Heb een paar keer getwijfeld om aan de kant te gaan.’

Van der Poel begon de Tour nog goed met een vijfde plek in de openingstijdrit. Toen sprak hij echter al over een minder gevoel en dat hij zijn wattages niet kon halen. Het werd in de etappes daarna alleen maar minder en ook in de zesde etappe kon hij geen rol van betekenis spelen: ‘Het was een hele lange dag voor mij. Ik hoopte gewoon dat het wat rustiger zou gaan vandaag. Ik heb ook een paar keer getwijfeld om af te stappen, maar ben toch doorgegaan. Het was geen leuke dag’, aldus Van der Poel bij de NOS.

De renner had met de ploeg woensdag al gesproken over stoppen: ‘Maar als ik nu was gestopt, ging het na twee dagen ook weer wringen. Ik wil nog wel even doorzetten, maar als het morgen nog zo is weet ik niet of ik nog ga aanklampen.’ Ziet Van der Poel nog kansen op verbetering? ‘Misschien is dat wel mogelijk, maar dit heeft ook geen nut. Als je als eerste lost in een vlakke etappe, zit er iets niet goed. Ik weet zelf ook niet hoe het kan’, tast Van der Poel in het duister.

Heeft Van der Poel dan misschien te weinig gedaan tussen de Giro en de Tour? ‘Qua training niet, misschien wel qua intensiteit. Ik ben op hoogte gegaan, wat misschien te belastend voor het lichaam was. Achteraf is het makkelijk om conclusies te trekken. We wisten dat het geen makkelijke combinatie zou zijn, maar deze tegenslag had ik niet verwacht. Voor mij is drie weken koers een beetje anders dan altijd maar een koers van een dag te rijden, ook mentaal. Leuk is het niet, maar kan er niks meer aan veranderen’, besluit Van der Poel.