Van der Poel is eerlijk: 'Ik ben ontzettend ontgoocheld, maar op waarde geklopt'

Mathieu van der Poel was de eerste om Kasper Asgreen te feliciteren, maar de Nederlander was na afloop toch enorm teleurgesteld. Hij verloor de Ronde van Vlaanderen na een sprint van de Deen, die volgens hem gewoon sterker was.

'Ik ben ontzettend ontgoocheld, ik had graag mezelf opgevolgd', zo begint hij bij Sporza. 'Ik kan me er bij neerleggen, want ik ben op waarde geklopt door iemand die sterker was. Een sprint na 260 kilometer is anders dan een sprint na 200 kilometer. Ik voelde onderweg al dat Asgreen heel sterk was, hij had een antwoord op mijn aanvallen. Er zat bij mij gewoon niet veel meer op, ik reed op mijn limiet.'

Toch heeft hij koers gemaakt. Samen met Asgreen denderde hij over de Oude Kwaremont en Paterberg, om vervolgens samen naar de finish te rijden. 'We hadden vrij snel door dat we elkaar nodig hadden richting de finish, en ik merkte wel dat hij ook vertrouwen had in zijn sprint. Dat zegt genoeg, dat hij gewoon meereed naar de finish. Als je niet goed bent, ga je niet met mij naar de meet.'

Van der Poel blij met snelle switch naar mountainbike

De teleurstelling overheerst bij Van der Poel, die zichzelf 'een winnaar' noemt. 'Maar hij reed gewoon een sterke sprint. Ik gunde het hem wel. Hij heeft mee koers gemaakt, dat heb ik graag', klinkt het eerlijk. Toch zal de Nederlands kampioen op maandag niet te genieten zijn. 'Ik kan er tegen als ik op waarde geklopt word, maar ik had toch liever gewonnen. Het zal nog wel even blijven hangen, maar er komen snel nieuwe dingen aan. Ik zal blij zijn als ik volgende week weer op mijn mountainbike kan stappen.'