Van der Poel reflecteert op omstreden WK-parcours: 'Misschien waren er te veel bochten'

Zaterdag zal kersvers wereldkampioen op de weg Mathieu van der Poel een gooi doen naar een goed resultaat op de mountainbike. De Nederlander start dan namelijk op het WK crosscountry, met het oog op plaatsing voor de Olympische Spelen in Parijs. In een interview met Zwift vertelt hij over die doelstelling en reflecteert hij op het door hem gewonnen WK op de weg.

'Om eerlijk te zijn heb ik nul tot geen verwachtingen voor het WK op de mountainbike', aldus een eerlijke Van der Poel. 'Een tijd geleden heb ik besloten om het te proberen, maar in mijn hoofd telde alleen de wegwedstrijd. Ik ben nooit echt bezig geweest met het mountainbiken', zo legt de kopman van Alpecin-Deceuninck uit. 'Ik zal zien hoe het gaat en als het goed gaat is het leuk. Als het niet goed gaat is het niet eens een teleurstelling, want ik heb geen hoge verwachtingen.'

Van der Poel ziet zichzelf dan ook niet als favoriet, en is vooral bezig met wat het WK hem op de lange termijn kan opleveren. 'Dat ik me zou kunnen kwalificeren voor de Olympische Spelen is de belangrijkste reden waarom we besloten hebben om het te proberen. Ik was hier toch nog na de wegrit en een extra week in Schotland in dit weer is zeker geen straf.'

In hetzelfde interview komt Van der Poel terug op het door hem gewonnen WK wegwielrennen in Glasgow. Het technische circuit leverde veel kritiek op en tijdens de wedstrijd bleek dat die kritiek gegrond was. Renners als Christophe Laporte waren na mechanische pech nooit meer in staat om terug te keren. 'Natuurlijk houd ik van een technisch parcours', zo legt Van der Poel uit, 'maar misschien waren er iets te veel bochten in dit parcours. Het was goed te doen, maar als je lek rijdt of andere pech hebt, is je wedstrijd voorbij.'

Dat positionering zo belangrijk was, werkte in het voordeel van de Nederlander. 'Het was een atypisch parcours. Je moest voorin rijden vanaf het moment dat we het circuit opreden. Wanneer je buiten de top twintig reed, was het super zwaar. Je moest dan vol gas uit elke bocht aanzetten. Maar het probleem is dat tweehonderd renners voorin willen rijden en het is dan niet altijd mogelijk. Dat gevecht voor posities is echter gewoon onderdeel van wielrennen.