Van der Poel zag goede vorm bij Pogacar: 'Denk wel dat hij bij favorieten hoort'

Mathieu van der Poel is blij met de vorm waarmee hij aan de start van de Ronde van Vlaanderen staat. Vlak voor de race kijkt hij alvast vooruit op wat de Hoogmis gaat bieden: 'Dit had ik een paar maanden geleden niet verwacht.'

'Het kan snel gaan inderdaad', zo opent Van der Poel zijn startinterview bij Sporza, nadat hij gevraagd wordt of hij de topfavoriet voor de zege in de Ronde van Vlaanderen is. Na het wegvallen van Wout van Aert door een corona-besmetting, is de Nederlander opgeworpen als de grootste kandidaat-winnaar. Jammer, zo vindt Van der Poel. Zowel voor hemzelf als voor de koers had hij graag gezien dat de Belgisch kampioen óók van de partij was: 'Maar we zullen het ermee moeten doen.'

Volgens Van der Poel zijn er echter nog genoeg andere 'taaie klanten' aanwezig om het hem lastig te maken. Een daarvan is Tadej Pogacar, die afgelopen woensdag de slag miste in Dwars Door Vlaanderen. Toch heeft Van der Poel een goede vorm gezien bij zijn Sloveense concurrent/bondgenoot: 'Ik denk wel dat hij bij de favorieten hoort.'

Over zijn tactiek en vorm laat Van der Poel nog weinig los. 'Ik ben in ieder geval blij dat ik hier met deze vorm aan de start sta. Dat had ik een paar maanden geleden niet gedacht', laat hij optekenen. 'Ik ga Jonas (Rickaert, red.) deze ronde wel missen, maar we hebben gelukkig ook andere renners in ons team die kunnen wat hij kan.'