Na twee loodzware dagen blikt Van der Poel vooral vooruit: 'Exact wat ik nodig heb in functie van de klassiekers'

Mathieu van der Poel kreeg donderdag opnieuw een kans in de Tirreno-Adriatico, met een heuvelachtige etappe die eindigde in een sprint. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck roerde zich een dag eerder al om de dagzege, maar kwam toen niet verder dan een twintigste plek in de door Andrea Vendrame gewonnen etappe. Donderdag was hij ook attent, viel hij zelfs even aan in de finale en sprintte hij naar plek drie, achter landgenoten Olav Kooij en Rick Pluimers.

Van der Poel deed op woensdag dus een gooi naar de dagzege, daar hij in de finale in de aanval trok. Weg van het uitgedunde peloton raakte de Nederlander niet, waardoor MVDP het in de sprint moest doen. Dat mislukte, tot frustratie van de Nederlander. 'Het was frustrerend dat ik ingesloten raakte in de sprint, want ik voelde dat ik nog de benen had', blikte de voormalig wereldkampioen donderdagochtend terug bij Het Laatste Nieuws.

Helemaal ontevreden was Van der Poel echter niet, daar hij goede benen leek te hebben op de slotklim. Toch bleef het mislopen van de etappezege het meest hangen, ook met oog op wat er nog komen gaat in deze Tirreno-Adriatico. 'Het waren goeie inspanningen, maar het doel was om de rit te winnen. Bovendien was het ook mijn grootste kans op ritwinst deze week.'

Lees verder onder de foto!

'Een verschrikkelijke dag', blikte Van der Poel terug op hondenweer in Italië

Ook op donderdag wachtte de renners een redelijk lange etappe van 190 kilometer. Hoewel dat toch bijna 50 kilometer minder was dan een dag eerder, was het weer bij de start nog altijd beroerd. Zo erg als woensdag werd het niet, maar de regen stroomde in Italië ook op donderdag regelmatig stevig naar beneden. Dat kan voor problemen zorgen bij de renners, zo zag Van der Poel voor de start van etappe 4 al...

Terwijl ploeggenoot Jasper Philipsen namelijk in de Spaanse zon zit, fietste Van der Poel op woensdag bijna zeven uur in de regen. 'Daar dacht ik ook al aan', refereerde de Nederlander naar de gunstige weersvoorspellingen voor zijn ploeggenoot. 'Het was een verschrikkelijke dag. Het risico om ziek te worden? Daar ben ik wel mee bezig, ja. Dat zou echt funest zijn voor het voorjaar. Maar goed, veel kunnen we daar niet aan doen', sloot Van der Poel af.

lees verder onder de video!

Het was kou lijden en natgeregend worden in de derde etappe van de Tirreno-Adriatico

Van der Poel actief in etappe 4: 'Wou op de sprint mikken'

In etappe vier was Van der Poel weer actief. Na een demarrage in de finale bekleedde hij het laagste treetje van het podium, achter landgenoten Rick Pluimers en winnaar Olav Kooij. Maar ook donderdag was het weer lijden in de lastige omstandigheden. 'Het was echt koud', vertelde hij aan Het Laatste Nieuws. 'Zulke omstandigheden twee dagen na elkaar heb ik nog niet vaak meegemaakt in de koers. Nochtans hadden we het met de ploeg goed aangepakt en onderweg heb ik twee keer droge kledij kunnen aantrekken.'

Een aanval in de slotkilometers was nochtans niet het plan. 'Omdat er weinig op de benen zat, wou ik op de sprint mikken, maar toen Ben Healy aanviel, probeerde ik te reageren in de hoop zo met een klein groepje weg te rijden.' Een overwinning in de Tirreno-Adriatico mist nog, al krijgt hij vrijdag nog een kans. Maar dat is niet het hoofddoel van Van der Poel. 'Zulke zware inspanningen twee dagen op een rij, is exact wat ik nodig heb in functie van de klassiekers, nu moet ik enkel zorgen dat ik niet ziek word', beseft hij zich.

Ook in Parijs-Nice dramatische omstandigheden

Dat de renners kou kunnen vatten in de Tirreno-Adriatico, dat staat vast. Maar het kan altijd erger. Zo blijkt maar weer uit de omstandigheden in Parijs-Nice, waar in de vierde etappe de race werd geneutraliseerd wegens kou, hagel en sneeuw. Na een aantal stops konden de renners weer verder, al was niet iedereen daar blij mee. 'We hadden de finale naar mijn mening nooit mogen rijden', was Jonas Vingegaard spijkerhard na afloop. Veel renners kwamen zwaar verkleumd over de streep, en Stef Crass stapte zelfs af met onderkoelingsverschijnselen.

Ook de vijfde etappe van donderdag werd geteisterd door extreme kou en sneeuw. Renners stonden dik ingepakt aan de start en moesten zich voorbereiden op wederom een dramatische dag. 'Ik heb het nu al koud', zei Maximilian Schachmann voor het vertrek. 'Ik heb 4 laagjes aan, maar ik overweeg nog een 5e aan te trekken.' Onderkoeling kon wederom een rol spelen, zo zag ook Oliver Naesen. 'Dat is kansberekening: als je veel in de koude rijdt, is de kans groter dat je ziek wordt. Ik pak mijn koers dus iets minder intens aan dan ik hem zou aanpakken bij 20 graden.'