Van Jakobsen en Philipsen tot Pedersen en Groenewegen: wat zeiden de sprinters voor etappe 3 in de Tour?

Dag drie in de Tour de France is sprintdag! En dus kwamen alle rappe mannen in deze ronde door de mixed zone om hun zegje te doen. De meesten van hen met goede moed, een enkeling met vraagtekens of het genoeg gaat zijn vandaag.

Fabio Jakobsen en Jasper Philipsen lijken op voorhand de topfavorieten. Ze hebben allebei een stevige sprinttrein mee bij Soudal-Quick Step en Alpecin-Deceuninck en de vorm was richting de Tour uitstekend. 'Eerste sprints in de Tour zijn altijd chaotisch', stelt Jakobsen bij de NOS. 'Er zullen veel sprinters fris zijn en veel mensen die van voren willen zitten, ook in het klassement. Het zal een drukke finale zijn. Ik hoop dat mijn benen fris genoeg zijn, ik heb ze redelijk kunnen sparen. De hele ploeg zal in dienst staan van mij, ja.'

Dat is ook bij Philipsen het geval. 'Het is een mooie kans, hopelijk grijpen we die. Voorlopig ben ik rustig, dat zal straks anders zijn. De eerste sprint in de Tour is vaak een goede waarde-meting, helemaal iedereen niet meer de meest frisse benen heeft na de afgelopen twee dagen.' Dat Philipsen met Mathieu van der Poel een luxe-knecht meekrijgt, vergroot zijn kansen. 'Mathieu zal ook gemotiveerd zijn, hij is de ideale man om mij te begeleiden.'

De NOS duwde ook een microfoon onder de neus bij twee outsiders voor de dagzege. Mads Pedersen is namens Lidl-Trek toch zeker één van hen. 'Mijn grote doel van deze Tour is om een rit te winnen, de groene trui bekijen we echt dag voor dag. Ik moest zaterdag echt nog in m'n ritme komen na zes weken zonder koersen. Gisteren kreeg ik echter goede signalen en had ik goede klimbenen. Ik kijk uit naar vandaag, al zijn er veel sprinters in deze Tour. Ik heb gelukkig een goede ploeg, dus wij zullen er staan.'

En Dylan Groenewegen dan? Daar gaat het weinig over, maar de Nederlander van Team Jayco-AlUla voelt zich uitstekend. 'Ik ben iets lichter dan vorig jaar en ik voel me scherp, fris en gefocust. Dat is een goed teken, denk ik. De kracht is hetzelfde en misschien nog wel iets beter. Ik heb een heel sterke ploeg om mij heen en we hebben veel vertrouwen in elkaar. Vorig jaar was het zoeken, nu volg ik ze blind.'

Pedersen zei het al: er zijn véél sprinters in deze Tour. Caleb Ewan is ook geen misselijke naam, al stelde de Australiër dit seizoen nog wat teleur. 'Voor jullie zal het een verrassing zijn, maar ik heb veel vertrouwen. Ik weet wat ik waard ben: ik heb hard gewerkt, ik weet dat ik het eerder heb gekund en ik weet dat ik het nog altijd in me heb om te winnen in de Tour', zegt hij desondanks vol motivatie bij Het Laatste Nieuws. 'Ik sta zeker onder druk. De ploeg zegt van niet, maar natuurlijk voel ik dat ze meer verwachten. De reden waarom ik bij de ploeg ben, is om te winnen. Het is normaal dat ze ermee verveeld zitten dat ik niet zo veel win als zou moeten.'

Bij Team DSM-Firmenich zijn de verwachtingen niet per se hoog, maar de Australiër hoopt stiekem wel te stunten met een ritzege. 'De ploeg wil gewoon zien hoe het gaat, dag voor dag, maar ik leg wel druk op mezelf. Ik wil competitief zijn en eigenlijk overal winnen waar ik meedoe', zegt Welsford bij Cyclingnews. 'Ik ben echter ook realistisch en soms gaat het niet volgens plan in een grote ronde. We willen voor een resultaat gaan.'

Van Mark Cavendish hoeven we maandag dan nog niet veel te verwachten, aldus z'n sprintcoach Mark Renshaw bij Cyclingnews: 'Het wordt een moeilijke etappe, omdat er nog best wat geklommen wordt op 25 kilometer van de streep. Geen klimmetjes waar sprinters gelost zullen worden, maar je zit dan wel achterin het peloton. De weg naar de finale zal razendsnel zijn op dubbele wegen, met een technische finish.'