Van Vleuten ging op Teide als 'Remco' door het leven: 'Er waren even twee regenboogtruien te zien'

Je zou het niet zeggen, maar Annemiek van Vleuten is inmiddels bezig aan haar laatste seizoen als professional. De Nederlandse renster van Movistar wil nog één keer aan de wereld laten zien wat ze in huis heeft en vertelt in gesprek met De Telegraaf niet veel stil te staan bij haar naderende afscheid.

Van Vleuten geeft wel meteen toe dat ze het wel jammer vindt nooit meer Strade Bianche te rijden. 'Ik dacht: wat jammer dat ik hier nooit meer op deze prachtige plek ga finishen, op de Piazza del Campo in Siena. Maar begrijp me goed: dat betekent niet dat ik twijfel over mijn afscheid aan het einde van het jaar. Dat is niet het geval. Ik probeer er verder niet te veel bij na te denken. Als ik telkens denk aan mijn afscheid en de laatste keer hier of daar rijden, dan doet dat wellicht wat met mijn concentratie. Ik wil honderd procent gefocust zijn en in alle wedstrijden nog een keer voluit gaan.'

Van Vleuten: 'Was zeker niet slecht wat ik in de eerste koersen kon laten zien

Van Vleuten bracht de afgelopen weken veel tijd door op de Teide in Tenerife. 'Deze plek is een geweldige locatie om te trainen. Het is het helemaal waard om hier mijn trainingen te doen en zo nog een stapje te zetten in mijn voorbereiding op de klassiekers in april. Maar in tegenstelling tot Livigno, waar ik me later dit seizoen ga voorbereiden op mijn andere doelen, is hier gewoon niets te doen. Ik zou wel eens willen gaan eten met mijn vriend of andere sociale contacten onderhouden, maar er kan hier weinig meer dan trainen, eten en rusten. Gelukkig zijn er wel andere renners om mee te trainen. Mijn ploeggenote Floortje Mackaij bijvoorbeeld en toen Remco Evenepoel hier was, waren er zelfs even twee regenboogtruien te zien.'

'Het was zeker niet slecht wat ik in de eerste koersen kon laten zien, maar ik had liever nog iets vaker voor de winst meegespeeld dan nu het geval was', vervolgt Van Vleuten op eerlijke wijze haar verhaal. 'In Omloop Het Nieuwsblad reed ik lek op een ongelukkig moment, maar in de Strade Bianche kon ik net niet mee met de besten in koers en dat is nooit leuk. Toen ik in 2022 nipt verloor van Lotte Kopecky kon ik daar beter mee leven. Nu was ik er gewoon niet meer bij in de finale toen de prijzen verdeeld werden. Ik weet dat deze stage me net dat beetje extra kan geven. Veel concurrentes zijn blijven koersen en zullen op een gegeven moment wat aan scherpte inleveren. Ik moet juist nog iets beter kunnen presteren.'

Van Vleuten lacht afsluitend nog over haar tijd op de Teide. 'Belgische wielervolgers hebben me hier trouwens vaak met ’Remco’ nageroepen, maar vaak kwam daar dan achteraan: ’Nee, het is Annemiek.’ We zijn tegenwoordig gelukkig een stuk vaker op tv dan een aantal jaren geleden. Ze kennen de rensters ook. Dus dat werd dan snel rechtgezet, haha.'