Veel lof van ex-renners voor Wout van Aert, maar cryptische Philippe Gilbert komt ook met sneertje naar Visma

Wout van Aert maakte de afgelopen dagen nog maar eens indruk in het laatste weekeinde van een grote ronde. De Belg van Visma | Lease a Bike was op zaterdag cruciaal voor de eindzege van Simon Yates en zorgde er in Rome nog eens voor dat Olav Kooij in perfecte positie aan zijn sprint kon beginnen.

Nathan Van Hooydonck was er als medewerker van de Nederlandse ploeg ook bij in Rome. Hij deelde met Het Nieuwsblad waar het succes hem onder meer in zit. 'Alles wat te meten is, proberen we ook te meten. Vooral onze foodcoach heeft het verschil gemaakt, zeker in 2022 en 2023. Als je drie weken lang juist eet en drinkt en je mist niets, dan kan je in de derde week het verschil maken.'

'Ons statement ‘Samen Winnen’ is dan ook veel meer dan een loze slagzin', aldus Van Hooydonck. 'Zo staan we erop dat, in het geval van eindwinst, iedereen naar de podiumceremonie komt, inclusief het personeel. Want die chef moet ook drie weken lang goed koken, die masseur moet drie weken lang goed masseren. Daar schuilt de kracht van het team, dat is ons DNA. Met Wout als het grote voorbeeld. Als de leider bereid is zich weg te cijferen voor het geheel, dan kunnen de andere renners niet anders.'

Deze Giro is volgens Van Hooydonck ook van belang richting de Tour. 'Het is onze eerste eindzege sinds het vertrek van Merijn Zeeman, maar betekent dat de cultuur nog altijd aanwezig is. Ook naar de Tour toe was dit een heel belangrijke overwinning. Jonas Vingegaard zal met plezier hebben gezien hoe goed dat Yates bergop reed.'

Lees verder onder de foto!

Bakelants: 'Vanaf nu zal het makkelijker gaan'

Yates was de afgelopen dagen blij met Van Aert, zag ook vriend en analist Jan Bakelants. Hij besprak de Giro en diens opbouw richting de Tour in de podcast Wuyts & Vlaeminck. 'Door zijn ziekte is zijn basis iets smaller. Dat zou zich kunnen wreken. Maar momenteel ziet het ernaar uit dat hij heel goed uit de Giro gekomen is. Ik hoop dat hij nog wel wat progressie kan boeken.

'Maar het is moeilijk om daar een cijfer op te plakken. Ik denk dat Wout op het punt zit dat hij voelt dat hij weer op de goeie weg is. Vanaf nu zal het makkelijker gaan, omdat hij niet veel zwaar werk meer zal moeten doen en in eerste instantie zal moeten rusten. Daarna kan hij hopelijk een goeie stage afwerken. Met vrouw en kinderen erbij, dat maakt het allemaal minder belastend op mentaal vlak. Het zal allemaal meer ‘vanzelf’ gaan', verwacht Bakelants.

Lees verder onder de foto!

Gilbert met sneertje naar Visma | Lease a Bike

Ook ex-renner Philippe Gilbert sprak zijn lof uit over Van Aert. 'Wout zal de beste renner van deze Giro zijn geweest. Ik zou graag zien dat op een dag een van zijn teamgenoten zich met dezelfde vastberadenheid aan hem zou wijden. Op de dag dat dit gebeurt, zal hij onverslaanbaar zijn!', aldus Gilbert enigszins cryptisch.