Vingegaard deed het wel, maar Pedersen haalt hard uit over wielerfenomeen: 'Absoluut het laatste wat ik wil'

Het is na de Tour de France voor heel wat grote renners gebruikelijk om zich in een na-Tourcriterium te tonen. Zowel in Nederland als in andere landen kennen we het fenomeen, waarvan de uitslag op voorhand bepaald lijkt. Mads Pedersen is fel tegen het idee en om dat uit te leggen nam de Deen van Lidl-Trek geen blad voor de mond.

Heel wat belangrijke renners melden zich na de Ronde van Frankrijk in een zogeheten na-Tourcriterium. Daarvoor ontvangen de renners naar verluid een flinke startpremie. Wie de winnaar moet worden, lijkt op voorhand bepaald, en dat levert soms bijzondere taferelen op. Zo juichte Ben Healy deze zomer nog een ronde te vroeg, maar won hij uiteindelijk alsnog.

Ook later in het jaar zien we hier en daar nog een Criterium op de rol staan. Zo stond er afgelopen week in Japan het Saitama Criterium op de planning. Daarin zagen we Jonas Vingegaard vallen, weer op weg geholpen worden door UAE en uiteindelijk toch nog winnen. Het waren opmerkelijke beelden, zo kunnen we stellen.

Wie we niet in zo'n criterium zien, is Pedersen. De Deen is principieel tegen en hij legt dan ook duidelijk uit waarom dat zo is. 'Het is een uitgemaakte zaak. Het is zo verschrikkelijk om te zien, want geen van de renners probeert het ook maar te laten lijken alsof ze op een fiets racen', wist Feltet op te tekenen.

Het sportieve aspect ontbreekt natuurlijk volledig in een soortgelijk wedstrijd, wanneer de winnaar van te voren al is bepaald. Ook wat eromheen komt kijken, vindt Pedersen niks. 'Het is belangrijker dat ze een soort fietshelm dragen met een hoge hoed en een flap erop, in een sumoworstelaarpak. Daar worden ze voor betaald', doelt de Deen op het criterium in Japan.

Een criterium in Denemarken wilde Pedersen dit jaar juist rijden als voorbereiding op de Vuelta, maar daar was van een afgesproken winnaar geen sprake. Sterker nog, de Deen kreeg afspraken mee van zijn ploeg. 'De ploeg had me verteld dat als ik niet solo naar de finish kon rijden of niet in een kleine groep kon winnen, ik me in de sprint moest laten uitzakken, want we kunnen niets riskeren richting de Vuelta', verklaarde hij toen.

Deense ex-renner Brian Holm benadrukte juist de sportieve waarde, of juist het gebrek daaraan. 'Het is een wedstrijd die georganiseerd wordt om wielrennen populairder te maken in Japan. Ik denk dat ze er aardig wat geld in steken', waren zijn woorden tegenover Ekstra Bladet.

Toch wil Pedersen daar niets van weten. Het is namelijk niet dat de Deense superster er nooit voor gevraagd is. 'Ik heb een paar keer afgewezen. Je moet nooit nooit zeggen, maar het is absoluut het laatste wat ik wil', zo klonk het stellig. Zo lijkt de kans behoorlijk klein dat we Pedersen ooit in een criterium zullen zien rijden.