Visma | Lease a Bike plukt ploegleider weg bij Unibet Rose Rockets: 'Moet wennen aan vechten voor Tourwinst'

Unibet Rose Rockets is een van de meest actieve ploegen op de transfermarkt van de afgelopen weken. Na de transfers van onder meer Wout Poels en Victor Lafay moet het team echter ook afscheid nemen van een steunpilaar. Luxemburger Gaëtan Pons verlaat de Frans-Nederlandse ploeg en zoekt het een stap hogerop: hij gaat aan de slag bij Visma | Lease a Bike.

Pons werkte sinds 2024 voor de ploeg van Bas Tietema, en was al snel niet weg te denken uit de structuur. Onder zijn leiding werd onder meer een etappe van de Tour of Antalya, en reed Lukas Kubis dit jaar naar een vierde plek in de Ronde van Denemarken. Door een podiumplek in etappe 1 moest de Luxemburgse ploegleider zelfs een plons in het zwembad doen na een weddenschap: het was duidelijk dat hij bij de ploeg paste.

Met zijn 33 jaar is Pons een van de jongste ploegleiders van het moment, maar Visma | Lease a Bike durft het aan en heeft hem een plek aangeboden. 'Gaëtan is een jonge, getalenteerde en ambitieuze ploegleider', aldus Head of Racing Grischa Niermann op de website van de ploeg. 'Hij heeft al veel ervaring in de volgwagen. We zijn blij dat hij ons team komt versterken. We kijken uit naar een mooie toekomst samen.'

'Ik ben ontzettend blij dat ik bij het team mag komen', vertelt Pons zelf. 'Ik kan niet wachten om iedereen te ontmoeten. Het is een grote nieuwe uitdaging, en ik moet eraan wennen om te vechten om de Tour de France te winnen in plaats van te strijden voor een plek daar. Maar dat past heel goed bij mij, want ik wil altijd winnen. Ik hou van de adrenaline die bij winnen hoort, dus hopelijk ben ik bij het juiste team terechtgekomen.'

'Toen ik met Grischa Niermann en Jacco Verhaeren sprak, zaten we meteen op één lijn. Mijn ervaring als renner net onder WorldTour-niveau heeft me geleerd hoe het is om op de fiets te zitten, en dat helpt wanneer je met renners praat. Tegelijkertijd wil ik een goede sfeer binnen het team brengen. Ik probeer altijd mensen te verbinden, omdat ik geloof dat ze beter presteren in een veilige omgeving.'

Waar ze bij Visma | Lease a Bike hallo zeggen, moet men bij Unibet Rose Rockets de Luxemburger afzwaaien. 'Onze ploegleider Gaëtan Pons zal de ploeg verlaten voor een nieuw avontuur in de WorldTour bij Visma | Lease a Bike', reageert de ploeg via Instagram. 'We zijn trots om hem de volgende stap te zien maken in zijn loopbaan, en dankbaar voor alles wat hij bracht in de ploeg.'

'Bedankt, Ponsi, en veel succes in het geel-zwart! En vergeet niet: always show your balls', zo verwijst het team naar de bij fans befaamde uitspraak van de Luxemburgse ploegleider.