Vlasov wil met BORA-hansgrohe 'iets vinden' om Evenepoel een hak te zetten in de Giro

Aleksandr Vlasov trekt volgend seizoen naar de Giro d'Italia, zo maakten hijzelf en zijn ploeg BORA-hansgrohe dinsdag bekend op de mediadag. Vlasov sprak daar vrijuit over onder meer zijn liefde voor Italië, de eventuele extra druk van de zege van Jai Hindley vorig jaar en Remco Evenepoel als concurrent.

'Mijn grote doel zal de Giro d'Italia worden, maar ik weet dat de lat heel hoog ligt. We verdedigen als ploeg de titel, maar met een sterk team gaan we er alles aan doen om er het maximale uit te halen', stelde de lange klimmer. 'Misschien zorgt de winst van Hindley voor wat extra druk, maar zo voel ik dat zelf niet. Het is een andere race in een ander jaar.' Voor hemzelf is het een terugkeer naar zijn geliefde Italië, een land waar hij van houdt. 'Niet alleen van het land, maar ook de race Giro. Daarbij past de editie van komend jaar me vrij goed, met de tijdritten en vele bergen.'

Hij gaat nog even door op zijn liefde voor Italië. 'Ten eerste heb ik de Baby Giro gewonnen eerder, maar ik heb ook meerdere seizoenen in Italië geracet. Ik heb er ook gewoond, dus er zijn meerdere redenen waarom ik van het land houd.'

Vlasov over Evenepoel: 'We houden hem zeker in de gaten'

Vlasov komt in die Giro een hoop andere kleppers tegen, waaronder wereldkampioen Remco Evenepoel. 'De ronde is ook goed voor Remco, met al die tijdritkilometers. We houden hem zeker in de gaten, hij heeft uiteraard al laten zien dat hij een grote ronde kan winnen. We moeten iets vinden om hem te lossen en gedurende de race gaan we onze ogen zeker open houden', spreekt Vlasov met respect over zijn Belgische opponent. Verder verwacht hij ook veel van Geraint Thomas, die namens INEOS Grenadiers bekendmaakte dat hij in 2023 naar de Giro gaat.

'We weten nog niet alles over de samenstelling, maar ik kan wel meegeven dat we de Giro zullen aanvatten zonder sprinter', vervolgde Vlasov op de mediadag van BORA-hansgrohe. 'Ik zal het jaar zelf aanvatten in Valencia, om vervolgens voor de eerste keer deel te nemen aan Strade Bianche', waarbij er een grote glimlach verscheen op het gelaat van de tengere man uit Vyborg. 'Daarna trek ik via Tirreno-Adriatico, een grote pauze, Tour of the Alps en tot slot Luik-Bastenaken-Luik naar de Giro.' Het programma na mei is nog niet rond, meldt hij. 'Dat is iets wat we direct na de Giro gaan beslissen, maar het hangt ervan af hoe ik uit die ronde kom.'