Vollering hoopt zich in 2026 te revancheren in Tour en op WK, en krijgt daarbij hulp van megatalent: 'Ze is een killer'

Met de Europese titel in Frankrijk wist Demi Vollering een prachtige kers op de taart te plaatsen aan het einde van haar seizoen. Haar eerste jaar bij FDJ-SUEZ was een van ups en downs: 11 zeges, maar nul in de Tour de France Femmes en op het WK, haar grootste doelen. Toch kan de 28-jarige Nederlandse terugkijken op een geweldig jaar.

Met overwinningen in de Ronde van Valencia begon Vollering haar nieuwe avontuur (na haar vertrek bij SD Worx-Protime) uitstekend, waarna ze niet veel later de Strade Bianche won. Een droog klassiekerseizoen werd opgevolgd met de eindzege in de Vuelta, maar in de Tour kon ze niet winnen. Ook het WK bleef droog, maar op het EK haalde ze haar gram. Juist die ervaringen blijven nu hangen.

'De laatste herinneringen blijven het meest levendig, dus het EK zal me echt bijblijven... Maar als ik ook terugdenk aan het begin van het seizoen, vond ik de Strade Bianche echt geweldig', blikt Vollering terug tegenover L'Équipe. 'Het hele team reed een geweldige wedstrijd, absoluut onze beste gezamenlijke prestatie, dus het zal een bijzonder moment blijven. De Vuelta was ook erg leuk, het zorgt voor veel mooie herinneringen!'

Het contrast tussen het WK en EK had niet groter kunnen zijn. 'Ik had vlak voor het WK een heel goed trainingsblok gehad, maar ik voelde me daar niet optimaal. De omstandigheden waren daar ongewoon en mijn menstruatiecyclus speelde me op dat moment een beetje parten... Het was niet perfect, maar ik denk dat alle training tijdens het trainingskamp in Livigno uiteindelijk zijn vruchten heeft afgeworpen op het EK.'

Lees verder onder de foto!

Vollering denkt dat tweede jaar bij FDJ beter zal gaan

Vollering spreekt zelf van een topjaar, ook al miste er wat belangrijke zeges. 'Ik denk dat zelfs als ik niet Europees kampioen was geworden, de Strade, de Vuelta en al mijn podiumplaatsen meegerekend, het een fantastisch seizoen zou zijn geweest. Maar ik blijf natuurlijk een winnaar, er zijn altijd dingen die beter kunnen. Dus natuurlijk blijven de Tour en het WK altijd in mijn gedachten, ik had graag willen slagen.'

Daarom zal ze volgend jaar weer alles op alles zetten voor de Tour en het WK, dat in Canada wordt gehouden. 'Natuurlijk, het motiveert enorm. In topvorm zijn voor de Tour is nu al een van de spannendste dingen die komen gaan. Ik geniet van de voorbereidingsperiode op het seizoen, die eerste wedstrijden van het jaar waarin we superenthousiast zijn om weer te kunnen racen. Ik kan niet wachten.'

Dan moet ze nog wel wat verbeteren, getuige de dominantie van Pauline Ferrand-Prévot in de Tour. Maar dat komt helemaal goed. 'Ten eerste zal het makkelijker zijn, want dit wordt mijn tweede jaar in dit team. Het was voor iedereen nieuw om voor mij te werken... We zullen elkaar allemaal veel beter kennen, dat zal helpen. Ik voel me echt thuis. Als je dat gevoel hebt, betekent het dat het goed gaat en dat is fijn.'

Lees verder onder de foto!

Met hulp van wereldkampioen beloften het gat dichten? 'Ze is een killer'

In de jacht op meer grote overwinningen heeft FDJ-SUEZ tot dusver vier aanwinsten gepresenteerd. Zo komen de Britse Lauren Dickson, de Italiaanse Sofia Bertizzolo, de Duits kampioene Franziska Koch en landgenoot Eva van Agt, die gedag zei tegen Visma | Lease a Bike, over. Maar de Franse ploeg heeft zelf al goud in handen voor de toekomst: Célia Gery won in Rwanda de wereldtitel voor beloften.

Vollering kan niet wachten om samen te koersen met het 19-jarige toptalent. 'Ze is ongelooflijk, vanaf het moment dat ze op de fiets zit, is ze een killer. Ik hou van die mentaliteit. Haar door het peloton zien bewegen, de manier waarop ze de koersen kan lezen, het is cool... Ze is een supertalent, ik hoop dat ze zo blijft groeien. Sterker nog, ik ben ervan overtuigd, want ze is een winnaar.'