Vuelta-directeur merkt dat coronaprotocol niet werkt: 'Ploegen nemen renners zelf uit koers'

In de strijd om de coronagolf in de Vuelta a España in te dammen heeft Vuelta-directeur Javier Guillén alvast geen zin om verantwoordelijkheid te nemen. De Spanjaard schuift een eventuele oplossing in gesprek met AS op het bordje van de UCI, dat volgens hem het coronaprotocol bedacht.

In de Vuelta is de situatie halfweg koers inmiddels zo ernstig dat er dagelijks meerdere renners wegvallen met positieve coronatests. Dat ging nog een tijdje louter om sprinter Sam Bennett en wat 'mindere goden', maar op woensdag kwam het nieuws dat Simon Yates (vijfde) en Pavel Sivakov (negende) de Vuelta moesten verlaten. Het virus begint op die manier een flinke deuk te slaan in de wedstrijd, die nog anderhalve week duurt.

Guillén lijkt niet precies te weten hoe hij het probleem nu nog moet tackelen. 'Corona is er al het hele jaar in veel races en het goede nieuws is dat het virus niet meer echt ziekmakend is. De pandemie is echter niet voorbij, dat is wel duidelijk. We moeten maatregelen nemen om de renners te beschermen. De meeste ploegen beslissen momenteel zelf om renners meteen uit koers te nemen, in de Tour de France zagen we dat alleen Rafal Majka van UAE Team Emirates in de wedstrijd werd gehouden. Als er sprake is van een juiste CT-waarde, mogen renners ook in de Vuelta blijven.'

Vuelta vraagt om aanpassing coronaprotocol

Zo makkelijk lijkt het echter niet te zijn. Teams willen geen risico's nemen met de gezondheid van hun renners en dus heeft het protocol van de UCI vooralsnog weinig zin. 'Wij als organisatie hebben nog geen enkele renner uit koers genomen vanwege een positieve coronatest, dat is louter aan de teams. De UCI zou ons een nieuw protocol voor moeten houden, want we denken dat de trend in deze Vuelta alleen maar neerwaarts zal zijn.'

In gesprek met Cyclingnews legt Guillén uit wat er mis gaat: 'Teams testen veel, maar als er iemand in de ochtend positief wordt getest op corona, is er geen tijd meer om nog een PCR-test te doen en de CT-waarde te bepalen. Renners die misschien nog wel door kunnen, worden op die manier uit de wedstrijd gehaald.'