Waar eindigt de Tourdroom van Anna van der Breggen? 'Denk niet dat ze daar heel veel krachten mee verspild heeft'

Ze zou liever in d'r eentje rondrijden, koersend met wat minder publieke aandacht, maar Anna van der Breggen zorgt er met haar eigen topvorm voor dat ze in de Tour de France Femmes vol in de spotlights staat. De 35-jarige klimster keerde afgelopen winter terug in het profpeloton en was sneller dan verwacht weer op de afspraak. In een totaal veranderd vrouwenpeloton bewijst Van der Breggen ook in de Tour dat ze het nog steeds kan. In de Leiderstrui vroeg ploegleider Danny Stam naar de ambities.

Het was veelzeggend dat Van der Breggen na etappe 5 in de Tour bij De Telegraaf aangaf dat het Tourcircus haar wat boven de pet groeide. Zoveel journalisten, zoveel meningen over van alles en nog wat en zoveel vragen. De routinier is echter vrijwel dagelijks een uitblinker, in de sprintetappes eerst voor Lorena Wiebes en in de lastige punchy ritten op dag 5, 6 en 7 ook voor eigen rekening. Die vorm komt voor haar ook als een verrassing, in een wereld die niet meer lijkt op die uit 2021, toen ze stopte.

In de podcast In De Waaier gaf Van der Breggen aan dat ze vroeger in haar beste jaren lekker achterin het peloton hing en als het moest gebeuren, reed ze het hele peloton voorbij en was ze op de afspraak. Dat kan niet meer, nu is het knokken aan dik 40 kilometer per uur over de hele dag, uren geconcentreerd blijven en na al die stress ook nog de benen hebben om in de finale het verschil te maken. 'Ik moet nu werken voor mijn geld', zei ze lachend.

Lees verder onder de foto

Van der Breggen maakt een stap in Tour de France Femmes

Van der Breggen leek het hele jaar nog nét iets te kort te komen tegen de allerbesten van het peloton. Denk aan haar rentree in de Ronde van Valencia (derde), haar tweede plaats in Strade Bianche, net gelost door Demi Vollering en Marlen Reusser in de Vuelta a España en in de Giro d'Italia werd ze toch wel op gepaste afstand zesde in het eindklassement. Misschien gaat dat ook de conclusie zijn als de Tour op zaterdag en zondag over grote Alpencols trekt, maar tot dusverre doet Van der Breggen mee.

'Op zich weten we natuurlijk wel dat Anna de kwaliteiten heeft, dat hebben we in het voorjaar al gezien. Maar de Tour is een niveautje hoger en de Giro ging niet zo lekker, dus dan verrast het ons ook wel dat ze hier lekker meedoet', zegt Stam over zijn kopvrouw van SD Worx-Protime. 'Het is moeilijk om te zeggen wat we uit het slotweekend willen halen, dat wordt echt zwaar en als je dan een slechte dag hebt... Ik hoop dat ze daar niet tegenaan loopt en dan kan het alle kanten op.'

Lees verder onder de foto

SD Worx-Protime wil niet praten over eindwinst in Tour de France

'Er staan er zes of zeven dichtbij elkaar, maar ik denk niet dat we moeten kijken naar Tourwinst. Top vijf of misschien kijken naar het podium zou mooi zijn', benadrukt Stam desgevraagd. De Nederlander is heel voorzichtig, omdat niemand weet hoe Van der Breggen na drie seizoenen zonder koers gaat reageren op twee zware bergetappes in de grootste wielerkoers van het jaar. 'Fietsen is nooit helemaal weg, maar drie jaar is wel echt lang, helemaal met de ontwikkeling van het dameswielrennen.'

Daar komt het werk voor Wiebes in de openingsdagen bij. Heeft dat Van der Breggen een procentpunt gekost? 'Ik denk niet dat ze daar heel veel krachten mee verspild heeft. Als je op een gegeven moment plezier hebt in wat je doet, dan brengt dat ook heel veel. Dat is voor Anna fijner, dan wanneer ze als een soort kopvrouw wordt weggezet vanaf dag 1. We hebben nu mooie dingen gepresteerd dankzij haar en we hebben haar veilig gehouden. De energie die het kostte, weegt niet op tegen de opbrengst.'

Lees verder onder de foto

Van der Breggen zat in november al bovenop een berg

En dus kan Van der Breggen er zaterdag op de Madeleine en zondag op de Col du Joux-Plane lekker invliegen, wetende dat ze er alles aan heeft gedaan om nu top te zijn. 'Op het moment dat ze besloot om weer te gaan fietsen, is ze meteen weer begonnen met trainen en stopte ze er veel werk in. In november belegde ze in Tenerife al haar eerste trainingskamp en ik denk dat je dat wel nodig hebt, als je er drie jaar uit bent geweest', aldus Stam.

De ploegleider noemt de oude Van der Breggen 'een heel bijzondere renster', maar met nog meer workload is de huidige versie misschien wel net zo indrukwekkend. 'Anna is natuurlijk niet uit het wielrennen weg geweest, want ze was ploegleider. Ze weet hoe het eraan toegaat. De credits voor die snelle aanpassing verdient ze dus helemaal zelf. In het begin viel ze nog weleens terug op haar oude systemen en hing ze achterin het peloton, maar ze had snel door dat dat niet meer ging. Die switch heeft ze vrij snel gemaakt.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)