Waar eindigt het Tour de France-sprookje van Onley en Vauquelin? 'Een ontdekking voor mijn lichaam'

Oscar Onley en Kévin Vauquelin blijven maar leveren in deze Tour de France. De 22-jarige Brit van Picnic PostNL en de 24-jarige Fransman van Arkéa-B&B Hotels toonden zich nog nooit in een klassement van een grote ronde, maar hebben tot dusverre de benen om volle bak mee te doen voor een dikke top tien. Ook na de klimtijdrit richting de top van de Peyragudes zakten de twee niet door het ijs, dus is de vraag gerechtvaardigd: waar eindigt dit sprookje?

Onley werd in de korte tijdrit zevende, op dik twee minuten van winnaar Tadej Pogacar. Daarmee zette hij zich opnieuw tussen de grote namen, zoals hij ook al zesde, vierde en derde werd in de punchy etappes in de eerste week en vijfde op de Hautacam op donderdag. 'Ik denk dat het wel oké ging vandaag. Ik had nog wat last van gisteren, wat ook wel logisch is. Als ik nu naar de tijden kijk, zie je dat het voor iedereen zwaar was, maar ik heb eruit gehaald wat erin zat', analyseerde Onley.

Dag na dag volle bak, het zal voor de Brit wennen zijn. Hij werd dan wel derde in de Ronde van Zwitserland, maar drie weken Tour de France is iets anders. 'Op dat steile stuk op het einde moest je echt doseren, wat best lastig is, want het grootste deel van de klim had eigenlijk een heel oncomfortabele hellingsgraad. Voor mij was de wegfiets de juiste keuze, want op zo’n klim kan ik mijn vermogen daar beter op kwijt dan in tijdrithouding.'

Lees verder onder de video

Vauquelin baalt van te snelle start

Ook Vauquelin nestelde zich in de top van de daguitslag, al was een elfde plaats op 2.35 misschien iets minder dan hij had gehoopt. 'Ik ben misschien iets te snel van start gegaan', zei hij na afloop. 'Dit is de eerste keer dat mijn lichaam zulke inspanningen doet, zoals die op de Hautacam van donderdag. Ik heb misschien de nasleep van die etappe wel ondervonden. Ik denk dat ik de schade beperkt heb. Het is beter om deze kleine tegenslag nu te ervaren dan morgen.'

Zaterdag moeten Onley en Vauquelin er weer tegenaan, als we in etappe 14 naar de top van Luchon-Superbagnères gaan. Onderweg gaan we ook over de Tourmalet en Aspin en doen we de Col de Peyresourde aan. Ruim 5.000 hoogtemeters, gaan de twee jongelingen dat ook overleven? 'Die rit zal voor grotere verschillen zorgen. Het is een ontdekking voor mijn lichaam en ik moet de tijd nemen om te herstellen', aldus Vauquelin.