Waarom het voor BORA-hansgrohe en Roglic dit jaar éxtra belangrijk is om veel 'op de berg te zitten'

Terwijl het wielerpeloton verspreid over Europa (en bij uitbreiding de hele wereld) al even aan de gang is, heeft BORA-hansgrohe-aanwinst Primoz Roglic nog geen wedstrijdkilometers in de benen. De Sloveen bereidt zich dit seizoen nadrukkelijk op hoogte voor, maar wat is plan-Roglic precies? Sportief directeur Rolf Aldag legde het allemaal uit op Mallorca.

Dat Roglic overigens nog geen koers gereden heeft, is helemaal niet zo gek. Ook in zijn laatste jaren bij Jumbo-Visma begon hij steevast later aan het seizoen dan het gros van het peloton. Toch is er volgens Aldag dit seizoen nog een extra factor die het belang van de hoogtestages vergroot: Roglic wil de Tour winnen en heeft daarvoor niet alleen goede benen nodig, maar ook een goede groep om zich heen.

Mét jongens die hij kan vertrouwen, na slechts een paar maanden in BORA-hansgrohe-dienst. Dat is dus ook een doel van de hoogtestages van de Duitse ploeg. 'Een grote ronde is niet alleen fysiek, maar ook mentaal heel zwaar. Wij gaan voor een sterke ploeg, zowel op het vlakke als in de bergen. Maar we moeten er ook staan tijdens stressvolle situaties', verklaart hij de (voorlopige) Tourselectie met Jai Hindley, Aleksandr Vlasov, Daniel Felipe Martínez, Matteo Sobrero, Lennard Kämna, Nico Denz en Danny van Poppel.

‘Het is belangrijk om dat blinde vertrouwen te creëren tussen de Tourploeg en Primoz. Dat dat voor de Tour gebeurd moet zijn, is superbelangrijk', aldus Aldag. 'Daarvoor zijn de hoogtestages dus heel waardevol. We rijden nog geen tien jaar samen, dus we moeten elkaar laten kennen. We gaan met de ploeg naar de Teide (waar ze nu zitten, red.), Sierra Nevada en Tignes. Ik zie het als verschil tussen het oude wielrennen en het nieuwe wielrennen, dus daar ligt ook onze focus op', zegt de Duitser over de verhouding hoogtestages/wedstrijden. Voorlopig rijdt Roglic in aanloop naar de Tour slechts drie koersen, met naast Parijs-Nice mogelijk ook nog de Ronde van het Baskenland en Critérium du Dauphiné.

Tour winnen als heilige graag boven alles bij BORA-hansgrohe

Drie wedstrijden dus, maar... dat betekent niet dat we Roglic veel in Monaco kunnen vinden. 'Toch heb ik slecht nieuws voor Primoz z'n familie, want hij gaat veel op een berg of vulkaan zitten', zegt Aldag met zijn charismatische manier van praten. 'Daar hebben we direct al over gepraat. Als Primoz naar een wedstrijd gaat, wil hij competitief zijn. Met hoogtestages kan je daarvoor zorgen, maar je moet ook aan je herstel denken. We kunnen wel in Valencia of op Mallorca al willen winnen met hem, maar dat is niet waar we naar op zoek zijn.'

'Wij willen de Tour winnen', herhaalt Aldag nog maar eens de doelstelling. 'Dus we zijn er ook niet mee bezig wanneer we Remco Evenepoel, Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard of wie dan ook van de grote vier voor het eerst treffen. Daar moeten we ons afzijdig van houden. Zelfs koersen als Catalonië en Baskenland zijn in die zin dus niet relevant, want het draait gewoon om de Tour. Dat is ook waarom we de Ronde van Zwitserland niet rijden, het is te dicht erop. Hij wil die koers heel graag winnen, maar dat hoeft niet per se dit jaar. Ik zie hem daar liever rijden als winnaar van de Tour de France', aldus Aldag over de ambitie van Roglic om alle grote WorldTour-rittenkoersen van één week te winnen. Enkel Zwitserland ontbreekt nog op die lijst.

Blijft over: de samenwerking met ex-Giro-winnaar Jai Hindley en Aleksandr Vlasov. Die laatste gaf in gesprek met deze site al aan dat hij louter positief over de komst van Roglic denkt, wat Aldag nog maar eens herhaald. 'Voor iedereen brengt de komst van Primoz een soort positieve druk met zich mee. Hij is iemand die meerdere grote rondes heeft gewonnen en daar kunnen ook Jai en Aleks van profiteren. Daarbij is Primoz ook geen 24 meer, dus in die zin kun je het ook nog op een andere manier bekijken.'

Aldag heeft het over een 'transitiejaar' voor mannen als Hindley en Vlasov. 'En het is ook niet zo dat ze nu pure knechten zijn. We stippen ook individuele doelen voor hen aan. Ze gaan naar de Tour in dienst van Roglic, maar we moeten het ook tactisch aanpakken. Dat kan met renners die vijfde zijn geworden in de Tour of de Giro hebben gewonnen. Maar we moeten de wereld ook niet voor de gek houden en zeggen dat we met zes leiders gaan.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)