Een krankzinnig slot, maar Vuelta-overwinning krijgt voor Bernal een heerlijke afloop: ploegmaats kaal na weddenschap

Egan Bernal wist dinsdag de toch ietwat onthoofde zestiende Vuelta-etappe in de Spaanse regio Pontevreda te winnen. Door protesten moest de finish andermaal verplaatst worden, maar daar maalde de Colombiaanse kampioen van INEOS Grenadiers na afloop logischerwijs niet om. 'Het is een overwinning, toch?', klonk het uit zijn mond.

Bernal was één van de grote namen in een omvangrijke kopgroep van zeventien en was zelf bergop verantwoordelijk voor een deel van de schifting. Uiteindelijk bleef hij samen met Mikel Landa (Soudal Quick-Step) over, die hij dan wist te kloppen bij de geïmproviseerde finish op acht kilometer van de oorspronkelijke aankomst.

'Vanaf het moment dat ik het klassement moest laten varen, wilde ik graag een zege pakken', aldus de klimmer, die met klassementsambities aan de Ronde van Spanje van dit jaar begon. 'Ik wilde heel graag winnen in mijn Colombiaanse kampioenentrui en dat betekent dan ook heel veel voor me', vertelde Bernal, die zijn eerste WorldTour-zege na zijn zware crash begin 2022 boekte.

Lees verder onder de video!

Bernal: 'We dachten: dan sprinten we daar'

'Het was een mooie etappe, waarin er de hele dag heel hard werd gereden. Het ging vol gas', aldus Bernal in een korte reactie via zijn ploeg INEOS Grenadiers. 'De samenwerking met Landa was heel goed en we wisten dat de finish op acht kilometer zou liggen. We dachten: dan sprinten we daar. Deze zege zal ik me blijven herinneren.'

Door zijn goede prestaties staat hij inmiddels ook weer twaalfde in het algemeen klassement, op 1.32 minuut van de huidige nummer tien Junior Lecerf. Het is echter de vraag of Bernal na een lange dag in de vlucht een dag later in etappe 17 de benen zal hebben om wel mee te gaan met de beste klassementsrenners. Zijn achterstand is bovendien nu te klein om snel nog een vrijgeleide te krijgen in een kopgroep.

Lees verder onder de video!

Rivera en Kwiatkowski kaalgeschoren na zege Bernal

Het was een zege met gemengde gevoelens voor Bernal, na alle heisa. Maar na afloop werd de zege toch breed gevierd door INEOS Grenadiers. Dat had gevolgen, zo deelt Michal Kwiatkowski mee. 'We hadden een deal: een ritzege = een geschoren hoofd', laat hij weten op X. De ongelukkige was Brandon Rivera: de Colombiaan moest er aan geloven en werd - deels - kaalgeschoren. We kunnen niet zeggen dat zijn nieuwe coupe hem staat...

Daarmee was de pret nog niet voorbij. Want ook Kwiatkowski zelf ging kaal, al was het bij de Pool een vrije keuze. 'Leg je trimmer maar vast klaar voor vandaag, Bob', refereert hij naar Bob Jungels, die blijkbaar de kapper uithangt in Spanje. Het is voor INEOS Grenadiers te hopen dat iedereen aan het einde van de week kaal is.