Weer zegeviert Intermarché, opnieuw met Rui Costa: 'Nooit gedacht dat ik de rit- en eindwinst kon pakken'

Een zeer spannende finale was het zeker in de Ronde van Valencia. De klassementsrenners bleven uiteindelijk vooruit, waar een seconden spel zou uitwijzen wie de eindwinnaar van deze vijfdaagse etappekoers zou worden. Het werd Rui Costa.

De renner van Intermarché-Circus-Wanty ontsnapte in volle finale uit de kopgroep, reed samen met Thymen Arensman naar de laatste rechte lijn en won zijn tweede koers in dienst van zijn nieuwe ploeg. 'Daar ben ik natuurlijk hartstikke blij mee, maar ik moet hiervoor vooral mijn team bedanken', waren de eerste woorden van de Portugees na afloop.

De wereldkampioen van 2013 stond voorafgaand aan de etappe nog kort in het klassement, dus had hij nog alle kans op de overwinning. Maar daarvoor moest wel een wonder worden verricht: de achterstand was namelijk veertien seconden op Giulio Ciccone (Trek-Segafredo). 'Ik had nooit gedacht dat ik én de rit, en het klassement nog zou kunnen winnen.'

De kopgroep waaruit Costa ontsnapte, reed op de klim halverwege de etappe weg. 'Het koste nog wel moeite om hier met de beste mee te kunnen. Maar ik zat er gelukkig toch bij', herinnert Costa zich na afloop. 'Uiteindelijk was er niet echt een goede samenwerking in de kopgroep. Er waren natuurlijk ploegen met verschillende belangen, maar we bleven toch voorop. Dat had ik niet gedacht. Dat was een verrassing.'

In de finale speelde Costa het slim. Op het juiste moment sprong hij mee met Arensman, waarna de twee wegbleven. 'Ik had al in gedachte dat ik het nog wel een keer moest gaan proberen voor de ritzege.'

En de rest is geschiedenis. Costa boekt hiermee zijn tweede zege voor Intermarché-Circus-Wanty, en zijn eerste overwinning in een klassement voor de Waalse ploeg. Costa gaat zich nu opmaken voor de Ronde van de Algarve, waarna de focus verlegd wordt naar de Waalse klassiekers.