Belgische bondscoach ziet de volgende Pogacar en Vingegaard klaar staan in Seixas en Widar, die elkaar bestoken in Tour de l'Avenir

De wielerwereld is al een tijdje aan het verjongen. Steeds vaker zien we jonge twintigers en zelfs tieners zich mengen in de strijd om de beste plaatsen in de grootste koersen. Voor Jarno Widar geldt dat hij al een tijdje wordt gezien als de volgende superster van het Belgische wielrennen, maar in Frankrijk lijkt men eindelijk ook goede hoop te hebben op een ware klasbak in Paul Seixas. Die twee zullen over twee weken lijnrecht tegenover elkaar staan.

Widar stond vorig jaar als topfavoriet aan de start in de Tour de l'Avenir, maar daar ging het mis en stortte hij in terwijl hij zicht had op het geel. Het revanchegevoel zal dan ook daar zijn voor de nieuwe editie. 'Hij is nu in topvorm', bevestigt bondscoach Serge Pauwels tegenover DirectVelo. 'De Tour de l'Avenir ligt hem goed. Het is echt zijn terrein, maar ik denk niet dat het makkelijk zal worden.' De Ronde van de toekomst kent dit jaar acht ritten, verdeeld over 7 dagen: de slotdag kent eerst een rit in lijn en dan een klimtijdrit.

Een overwinning van Widar staat echt verre van vast. De 19-jarige Belg zal namelijk een flinke kluif hebben aan Seixas. 'Paul Seixas is een fenomeen', weet Pauwels ook. De Piepjonge Fransman maakt in zijn eerste WorldTour-jaar een enorme indruk, met geweldige prestaties in onder meer de Tour of the Alps en het Critérium du Dauphiné. 'Achtste worden in je eerste Dauphiné op 18-jarige leeftijd is waanzinnig. Het wordt een beetje zoals Pogacar tegen Vingegaard. We hebben goede hoop, natuurlijk.'

Lees verder onder de foto!

Widar voor wereldtitel, maar ander supertalent komt eraan: 'Heeft wat weg van Seixas'

Terwijl Seixas al op profniveau indruk maakt, wint Widar zo ongeveer alles bij de beloften. Met winst in Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde de l'Isard en de Giro della Valle d'Aosta loopt bijna alles op rolletjes voor de kleine klimmer, afgezien van zijn DNF in de Giro Next Gen. Hij zou graag wereldkampioen worden in Rwanda, na zijn mislukte poging in Zürich. Voor het eerst zullen daar geen profs aan mee mogen doen bij de beloften, wat een voordeel is voor Widar. 'Iedereen wacht op zijn doorbraak. Maar makkelijker wordt het er niet op. Hij is erg sterk, en als hij een goede dag heeft, is alles mogelijk.'

Pauwels weet dat hij met de 19-jarige renner van Lotto goud in handen heeft, maar volgens de voormalig klimmer is er nog een 17-jarig supertalent dat binnenkort zijn neus aan het venster zal drukken. 'Seff Van Kerckhove heeft wel wat weg van een Seixas, alles welbeschouwd', zo looft hij de Belg die nu bij het onder-19-team van Decathlon AG2R La Mondiale rijdt. 'Hij is iemand met een veelbelovende toekomst, al is hij nog maar net begonnen. Wat hij al gepresteerd heeft, of het nu tijdrijden of bergop is... Het is echt van een superhoog niveau.' Schrijf die naam dus maar op.

Lees verder onder de foto!

Naesen vol lof over 'god given talent' Seixas

Je hoeft geen expert te zijn om te zien dat Seixas een toptalent is. Maar bij Decathlon AG2R La Mondiale rekenen ze zich rijk, omdat niet alleen de 18-jarige renner indruk maakt. Want er staat nog een piepjonge Fransman op bij de ploeg: Léo Bisiaux won deze week nog een rit in de Ronde van Burgos en werd derde in de eindstrijd. 'hij is ten opzichte van Seixas meer de hypergedisciplineerde jongen. Het soort werk van om half tien naar bed gaan en kip bakken zonder boter of olie', zo vertelde ploegmaat Oliver Naesen over Bisiaux tegenover Wielerrevue.

De twee Fransen zijn van dezelfde generatie, maar er zit veel verschil tussen de twee jonkies. 'Paul lijkt iets meer dat ‘god given talent’ te bezitten', legt de Belgische veteraan uit. 'Léo meer een Vingegaard en Paul meer een Pogacar? Ik ga ze niet met die jongens vergelijken. Dat zijn grote schoenen om te vullen, maar ik snap wat je daarmee bedoelt.'